Los términos hierbas y especias siempre causan confusión. Parece bastante casual que las recetas de comidas y bebidas mencionen hierbas en un lugar y especias en otro. De hecho, no se trata de una elección de palabras arbitraria ni sinónima. Más bien, hay una clara desviación. Deja de preguntarte: ¿Cuál es la diferencia? Sigue las explicaciones para utilizar ambos términos con precisión a partir de ahora.
Definición y ejemplos
Al legislador le interesa garantizar que los consumidores encuentren nombres claros de los productos en la tienda. Así, en una bastante extensa "Directiva para especias y otros ingredientes para condimentos" se define que estas hierbas son especias que influyen en el sabor y el olor de los alimentos. La siguiente distinción según las partes vegetales de las especias y hierbas aclara la definición:
Las especias son:
- Raíces
- Semillas
- Flores
- Brotes
- Ladridos
- Frutas
- Flores
- Cebollas
Las hierbas son:
- hojas
- Brotar
- Flores
Los distintos productos mencionados se pueden procesar en su totalidad o en partes, independientemente de si están frescos o secos.
Sigue:
Las hierbas pueden considerarse especias; las especias no son necesariamente hierbas.
Los siguientes ejemplos son para fines de aclaración:
- Se puede preparar un té calmante con manzanilla real. Sin embargo, no condimenta un plato. Por tanto, es una planta herbácea, pero no una especia.
- Las alcaparras son cápsulas florales cerradas de la familia de las alcaparras y dan a los platos un sabor especial. Sin embargo, no son hierbas. Lo mismo ocurre con los dientes de ajo, que forman parte del bulbo subterráneo y, por tanto, se clasifican como plantas aromáticas.
En este contexto, ¿qué pasa con las sustancias que se utilizan para condimentar pero que no provienen de una planta? Para ello se introdujo un término genérico: condimentos. Esto incluye, por ejemplo, la sal de mesa, que es de origen cristalino. Aquí también se registran el azúcar, la miel o el aceite de cocina, así como todas las especias y hierbas culinarias.
Las plantas aromáticas más importantes
Si las plantas del huerto solo son adecuadas para condimentar platos en la cocina, entonces el plan de plantación debe contener las siguientes especies:
Anís
Se utilizan los frutos de la planta anual. Se utilizan para condimentar pan, bollería, sopas o chucrut. Con una altura de 60 centímetros, el anís también es adecuado para cultivarlo en macetas en el balcón.
Albahaca
Son principalmente las hojas las que se añaden a los platos frescas o secas. La hierba mediterránea ha conquistado un lugar fijo en el jardín, en el balcón y en el alféizar de la ventana. Con una altura de crecimiento de 20 a 60 centímetros, la albahaca anual también está disponible para los chefs que no tienen su propio jardín.
Ajo silvestre
Las hojas de ajo silvestre dan sabor al pesto, al quark de hierbas o a las ensaladas. El pariente del cebollino y el ajo todavía se encuentra a menudo en la naturaleza. En su propio jardín de hierbas no hay riesgo de que lo confundan con el venenoso lirio de los valles o el aro moteado. Con una altura de crecimiento de 20 a 50 centímetros y una delicada flor blanca, esta especia es una invitada bienvenida en el jardín de aficionados.
Salado
Sin salados, los guisos o las judías verdes sólo valen la mitad. Las hojas frotadas son una de las especias clásicas de la cocina tradicional. Dado que la planta bienal es fácil de cuidar, se considera una candidata ideal para principiantes.
Consejo:
El chile no es una planta herbácea, pero es un cultivo popular en los huertos. Las vainas secas de la variedad Cayena proporcionan la afilada pimienta de cayena, una especia muy potente.
Eneldo
Preferiblemente son las puntas de los brotes las que dan el toque aromático final a las salsas, untables, aceites para ensaladas y encurtidos. Esta hierba culinaria herbácea anual prospera igualmente bien en el invernadero, al aire libre y en el contenedor. Con una altura de crecimiento de 30 a 75 centímetros y cuidados sencillos, forma parte del equipamiento estándar en los jardines de hierbas privados.
Estragón
Una planta especia de carácter sutil que los amigos de la cocina francesa integran en su jardín de hierbas proviene de la familia de las Asteraceae. El estragón perenne alcanza una altura de hasta 150 centímetros, lo que lo hace menos adecuado para balcones o alféizares de ventanas. Los brotes tiernos se cosechan poco antes de la floración para condimentar pescados, aves, sopas o requesón. Además, el estragón es un ingrediente esencial de la famosa salsa bearnesa.
ajo
Dondequiera que a la gente le guste cocinar y comer comida abundante, el ajo es imprescindible. Es la cebolla la que sirve como condimento universal para los chefs. Diseñado para el cultivo perenne, las partes aéreas de la planta crecen hasta 90 centímetros de altura. Cuando un tercio de las hojas se haya marchitado, se podrá recoger el bulbo de ajo. En los países del sur de Europa, los brotes también dan sabor a diversas especialidades regionales.
Laurel
Las hojas de laurel secas no pueden f altar en ningún especiero bien surtido. De aquí migran a la col lombarda, la col blanca, el gulash o la carne de cerdo. Cualquiera que haya experimentado alguna vez la gran diferencia con el laurel fresco, inmediatamente buscará una manera de plantar la planta en su propio jardín como jardinero aficionado. Sin embargo, esto sólo es posible cuando hay suficiente espacio para el arbusto o el árbol, que puede alcanzar hasta 10 metros de altura.
Mejorana
La familia anual de la menta es indispensable en los jardines de hierbas tanto tradicionales como modernos. Las hojas se utilizan para condimentar platos abundantes como patatas fritas, especialidades de carne, sopa de guisantes y aves. Como especia mediterránea, la mejorana requiere un lugar cálido y bien protegido en el jardín de hierbas. Si se cumple este requisito previo, el cultivo puede lograrse incluso con una mano inexperta.
Orégano
Otro inmigrante de la región mediterránea ha llegado a lo más alto de la lista de resultados como hierba culinaria. Las hojas de orégano machacadas son fundamentales para darle a la pizza su auténtico sabor. Gracias a una altura de crecimiento manejable de 20 a 80 centímetros, la planta de especias está lista para muchas amas de casa en el alféizar de la ventana.
perejil
La hierba culinaria tradicional viene con hojas rizadas o lisas que dan un aroma especial a una variedad de platos. En el jardín natural, la planta umbelífera también destaca por su efecto beneficioso sobre insectos beneficiosos como crisopas, sírfidos, avispas y escarabajos blandos. Con una altura de crecimiento de unos 50 centímetros, al perejil también le gusta ocupar gracias a su efecto decorativo un espacio en el jardín de hierbas del balcón.
Consejo:
El azafrán proporciona con sus hilos de pistilo una de las especias más caras del mundo. Con su encantadora floración en otoño, la flor de la cebolla también da un toque de color, no sólo en el jardín de hierbas.
Cebollino
Las cebolletas perennes son una parte indispensable del jardín de hierbas. Sólo con este ingrediente quedan perfectos platos como la ensalada de patatas, las tortillas, el pescado o la carne. Dado que la planta especia herbácea crece hasta una altura máxima de 50 centímetros, es ideal para la cama y la maceta en el alféizar de la ventana.
Conclusión
Todos los ingredientes que influyen en el sabor o el olor de los alimentos se incluyen bajo el término especias. Esta clasificación incluye una gran cantidad de plantas cuyas hojas, flores o brotes aportan la especia y, por tanto, se clasifican como hierbas. El término general especias incluye otras plantas cuyos frutos, semillas, cortezas, raíces o cebollas dan sabor a un plato. La diferencia entre hierbas y especias se basa esencialmente en el criterio de qué partes de la planta se utilizan en los platos.
