Hace unos años, todo el mundo hablaba de la stevia como edulcorante y sustituto del azúcar. Sin embargo, el revuelo ahora se ha calmado, sobre todo porque la stevia fue aprobada oficialmente como aditivo alimentario en 2011. La sustancia dulce se obtiene de las hojas de Stevia rebaudiana, una planta que proviene de los subtrópicos pero que también se puede cultivar bastante bien aquí.
Arte
Stevia o Stevia rebaudiana, su nombre biológico, pertenece al género Stevia y a la familia Asteraceae. Los nombres alemanes alternativos son hierba de miel, berro de miel, hoja dulce o hierba dulce. Es una planta herbácea perenne que puede alcanzar una altura de 70 a 100 centímetros. Le encanta el calor y no tolera temperaturas de cinco grados centígrados. Como resultado, no es resistente al invierno. Originaria de la zona fronteriza entre Paraguay y Brasil, es decir, de las zonas subtropicales. Los nativos han utilizado sus hojas como edulcorante durante siglos. Sus ingredientes, los esteviósidos, son entre 150 y 300 veces más dulces que el azúcar de remolacha. Al mismo tiempo, tienen un poder calorífico extremadamente bajo. A diferencia de otros edulcorantes, la stevia tiene una temperatura estable, por lo que también se puede utilizar para hornear y cocinar.
Siembra
Si quieres cultivar plantas de stevia, tienes dos opciones. O planta plantas jóvenes o consigue semillas de stevia y las siembra. Las semillas están disponibles en las secciones de hierbas de las tiendas de jardinería. La mejor época para sembrar semillas es abril. Hay que saber que las plantas de stevia son tolerantes a la luz. Por eso no deben quedar completamente cubiertos de tierra. Así hago yo para sembrar:
- Llene la bandeja plana para semillas con tierra para macetas
- Presiona las semillas muy ligeramente
- verter agua bien
- Coloque la bandeja de semillas en el alféizar de una ventana en el lado soleado
- mantener una temperatura mínima de 22 grados centígrados
Si las condiciones externas son las adecuadas, los primeros gérmenes o plántulas aparecen unos diez días después de la siembra. Luego hay que pincharlos antes de plantarlos al aire libre o en una maceta.
Piso
No importa si la planta de stevia se cultiva en un lecho exterior o en una maceta, el suelo siempre debe ser una mezcla equilibrada de partes arcillosas y arenosas. Por un lado, debe poder almacenar bien el agua, pero por otro, no debe contribuir al encharcamiento. Aunque Stevia rebaudiana requiere mucha agua, la planta no tolera en absoluto el encharcamiento. El contenido de nutrientes en el suelo puede ser muy bajo. Demasiados nutrientes a menudo provocan que la planta contraiga enfermedades fúngicas. En principio es suficiente tierra de jardín convencional sin mucho humus, que se puede mezclar con un poco de arena si es necesario.
Fertilizar
Se requiere mucha moderación al fertilizar la planta de stevia. Demasiado fertilizante puede hacerlos muy susceptibles a las enfermedades fúngicas. Pero, por supuesto, esta planta también necesita nutrientes. Por lo tanto, es mejor mezclar abono o virutas de cuerno en el suelo al menos una vez al año. También es posible aplicar un fertilizante mineral con un contenido de nitrógeno relativamente bajo.
Cosecha
Solo se cosechan las hojas de la planta de stevia. Normalmente esto se puede hacer en septiembre de cada año. Las hojas se cortan a la altura del pecíolo con un cuchillo afilado o unas tijeras de podar. Se pueden utilizar frescas o secas en el horno a 50 grados centígrados. Si dispones de una cantidad mayor, te recomendamos congelar las hojas, lo que también se puede hacer sin problemas. Tanto el secado como la congelación preservan las hojas y garantizan que puedan usarse por más tiempo.
Verter
Stevia rebaudiana es una planta extremadamente sedienta que no soporta bien la sequía. Por lo tanto, no hay forma de evitar el riego regular. La tierra en la zona de las raíces siempre debe estar ligeramente húmeda, pero nunca empapada. Bajo ninguna circunstancia debe secarse, especialmente durante un período de tiempo prolongado. Regar siempre por la zona de las raíces y nunca desde arriba sobre las hojas.
Enfermedades y plagas
Básicamente, la Stevia rebaudiana es una planta muy robusta y resistente que no es susceptible a enfermedades. Sin embargo, las condiciones de ubicación y los cuidados deben ser los adecuados para que esto suceda. Si el contenido de nutrientes en el suelo es demasiado alto o el suelo está demasiado húmedo, existe el riesgo de que la planta contraiga enfermedades fúngicas. Los más comunes son el oídio, la pudrición del cuello, la roya, la mancha negra, el marchitamiento y el marchitamiento. Si la planta se ve afectada, los remedios biológicos disponibles en tiendas especializadas pueden ser de ayuda. La stevia también es amada por los caracoles, gusanos y pulgones.
Plantar
Las plantas de stevia se pueden cultivar tanto en maceta como en parterre. Sin embargo, la plantación al aire libre sólo debe realizarse cuando las temperaturas ya no bajen de los cinco grados centígrados. Esto suele ocurrir a finales de primavera o mayo. Para hacer esto, se debe cavar un hoyo de plantación en el que el cepellón encaje fácilmente. Dado que Stevia rebaudiana es una planta de raíces poco profundas, no es necesario que sean particularmente profundas. Si se plantan varias plantas de stevia debe haber una distancia mínima de 30 centímetros entre ellas. Al plantar en una maceta o jardinera, se requiere un diámetro de 20 a 30 centímetros. Después de plantar, riegue bien inmediatamente.
Legal
Estrictamente hablando, el cultivo de la planta de stevia como alimento no está permitido en Alemania ni en la mayoría de los demás países de la Unión Europea (UE). Aunque sus ingredientes ahora están clasificados como inofensivos y, por lo tanto, están aprobados como aditivos alimentarios en toda la UE, esto no se aplica a la planta en sí: oficialmente, sólo se puede cultivar como planta ornamental en el jardín o en el campo. Cualquiera que compre plantas jóvenes de stevia en un vivero o centro de jardinería encontrará a menudo que las hojas no son aptas para el consumo. Por supuesto que eso no es cierto. Esto es puramente una cuestión de protección legal. Cualquiera que utilice hojas de stevia para endulzar platos no debe temer ser procesado legalmente. Simplemente no se pueden poner en circulación.
Cortar
Si la planta de stevia se poda regularmente, esto básicamente favorece su crecimiento y, sobre todo, contribuye al desarrollo de muchas hojas nuevas. La poda se puede realizar entre mayo y finales de julio. A partir de agosto ya no tiene sentido porque la planta simplemente deja de crecer.
Ubicación
Como ya se mencionó, las plantas de stevia aman el sol y la luz. Para prosperar, necesitan absolutamente que esté caliente. Por lo tanto, es obligatorio un lugar lo más soleado posible. Esto se aplica tanto al cultivo al aire libre como en el apartamento o en la terraza. Si es necesario, también es posible un lugar parcialmente sombreado, pero sólo si no hace demasiado frío allí. La ubicación correcta es un punto muy importante para que el cultivo de stevia tenga éxito. También es importante recordar que la planta puede crecer hasta un metro de altura y ser muy tupida. Por lo tanto, debería poder desarrollarse libremente en todas direcciones.
Consejo:
Los invernaderos y jardines de invierno son perfectos para cultivar plantas de stevia. Si las temperaturas no bajan de los 18 grados centígrados durante todo el año, pueden permanecer allí durante todo el invierno.
Invernada
La planta de stevia es extremadamente robusta y relativamente poco exigente. Sin embargo, no puede soportar el frío en absoluto. Definitivamente no sobreviviría un invierno afuera. E incluso cuando se cultiva en el apartamento, es necesario pasar el invierno. Si la planta ha pasado el verano al aire libre, hay que desenterrarla con cuidado para que pase el invierno y luego plantarla en una maceta. Puede pasar el invierno claro u oscuro. Si el invierno es soleado, los brotes brotarán antes y normalmente con más fuerza. La temperatura ideal para invernar es de 13 grados centígrados. Durante la invernada, el riego se puede limitar a una pequeña cantidad de agua por mes.
