El helecho helecho (Pteridium aquilinum) es grande, hermoso y llamativo. Crece en todo el mundo, excepto en los polos y en los desiertos. Le gusta especialmente colonizar lugares debilitados, por ejemplo, páramos y brezales perturbados, donde rápidamente se vuelve dominante y desplaza a la vegetación normal. Si encuentra las condiciones óptimas y mucha humedad, puede invadir paisajes enteros, como se puede ver en Escocia e Irlanda.
Helecho – una planta ambiciosa
Lo logra mediante varias estrategias: Todo a su alrededor está sombreado por sus fuertes frondas de modo que le quedan pocas fuerzas para crecer. También secreta sustancias químicas que impiden que otras plantas germinen y forma una gruesa capa de hojarasca que no sólo se descompone mal, sino que también se compacta y por tanto modifica el suelo (acumulación de hojarasca). Y forma un rizoma ramificado que se arrastra por el suelo y puede crecer mucho y envejecer. Se encontraron rizomas que medían más de 50 metros y tenían más de un milenio (!).
Entonces, si plantas helechos libremente en el jardín, es muy probable que reduzcas la biodiversidad tan significativamente como lo hace en la naturaleza. Sólo unas pocas especies que crecen en todas partes pueden defenderse junto a los helechos.
Precaución
¡Brakern es venenoso
Si tienes hijos, el helecho no debe estar en el jardín por otra razón: toda la planta es venenosa. Especialmente las hojas jóvenes, tienen el mayor contenido de ptaquilosido y los rizomas contienen tiaminasa I. Estas son dos sustancias que no sólo son tóxicas, sino que también se dice que tienen propiedades cancerígenas. También se ha demostrado que en las zonas de EE. UU., Japón y Nueva Zelanda donde el helecho se come joven como lechuga silvestre, hay una mayor incidencia de tumores esofágicos y cáncer de estómago.
La planta adulta produce entonces algunos venenos más, el espectro cubre media página de un manual farmacéutico. Por lo tanto, el envenenamiento en diferentes especies animales se manifiesta a través de diferentes síntomas, todos ellos más que desagradables. Sólo medio kilo de hojas tiernas de helecho puede poner en grave peligro la vida de una vaca adulta; es difícil imaginar lo poco que puede consumir un niño pequeño. Por cierto, también se debe evitar a toda costa inhalar las esporas, ya que esto provocaría la absorción de tiaminasa.
Luchando contra los helechos
Por eso los helechos siempre han sido combatidos en la agricultura; en el pasado se utilizaban herbicidas altamente tóxicos que hoy en día ya no están permitidos. No se recomienda utilizar los herbicidas actuales: no sólo se teme que se produzcan efectos secundarios en los seres vivos y otras plantas del jardín, sino que a menudo no pueden hacer nada contra los helechos y, a menudo, se observa una recolonización extremadamente rápida de las zonas. Si desea utilizar productos químicos, primero debe averiguar si los productos aprobados para uso en jardines según la Ley de Protección Vegetal realmente funcionan contra los helechos.
En áreas pequeñas, se recomienda sacarlo con la mano, pero en cualquier caso se debe usar ropa protectora y una máscara respiratoria debido a los efectos tóxicos del helecho. Si el área es grande, varias medidas combinadas lograrán el objetivo:
- Cortar el césped en junio, cuando las hojas apenas comienzan a desarrollarse, y a finales de julio. Después de cortar el césped, se debe retirar la hojarasca rota, lo que elimina algunos rizomas y debilita los rizomas restantes, como el acolchado, del cual el helecho se recupera rápidamente. No se debe quemar bajo ninguna circunstancia, eso parece fomentarlo.
- Todas las hojas que aún aparecen después de estas medidas se cortan y el punto de rotura se espolvorea con sal. Romper las hojas (repetir cuando llegue una nueva) inhibe gravemente el suministro de nutrientes. Como la planta también se ve obligada a brotar nuevas hojas, el rizoma también se debilita. La variante de control con sal se ha probado en la Selva Negra y, según la tradición, debería favorecer el debilitamiento. Como al helecho le encantan los suelos ácidos, también puedes hacerle la vida más difícil con una gran dosis de cal.
Si todavía eres fanático de esta impresionante planta, puedes guardarla, por ejemplo, en una maceta. Sin embargo, hay muchas más especies de helechos inofensivos que pueden embellecer el jardín, por ejemplo, el helecho lengua de ciervo y el helecho de avestruz, el helecho rayado de tallo marrón, el helecho dama o el helecho gusano común. Sin embargo, tampoco son adecuados para un jardín de juegos, ya que todos los helechos son plantas venenosas.
Propagación, apariencia y época de floración
El helecho (Pteridium aquilinum) es el tipo más común de helecho y el único que se encuentra en Alemania. Se propaga bajo tierra a través de sus raíces, los rizomas, que le permiten sobrevivir incluso en los malos tiempos. Esto le permite extenderse ampliamente y desplazar a otras plantas. Esto puede ser particularmente problemático en los bosques.
El helecho florece a finales del verano y, a partir de julio, forma esporas en el envés de sus hojas, que se propagan con el viento, de modo que la planta puede extenderse a lugares lejanos. Tiene hojas de color verde claro que cuelgan formando un arco y están ligeramente rizadas en los bordes. La forma de los tallos con estas hojas recuerda un poco a la de un águila volando, de ahí el nombre de esta planta.
El helecho como planta ornamental
A pesar de la toxicidad de esta planta, el helecho se ofrece como planta ornamental para jardines. Sin embargo, incluso en un jardín natural, sólo se debe plantar con una barrera contra las raíces para evitar una propagación incontrolada. Es adecuado para suelos húmedos y se puede combinar bien con otras plantas, especialmente con plantas con flores. La mejor época para plantar helechos es la primavera.
