Los pequeños frutos del manzano silvestre, que varían del tamaño de una cereza a una ciruela según la variedad, adquieren un color intenso a medida que maduran. Los maravillosos tonos amarillos y rojos deleitan al espectador y ofrecen un bienvenido toque de color en el paisaje desnudo, por lo demás lúgubre, de finales de otoño o invierno. Sirven como alimento de invierno para muchas aves locales: los mirlos, en particular, disfrutan de las manzanas ácidas.
Origen y clasificación botánica
Al igual que la manzana cultivada o de jardín (Malus domestica), con sus innumerables variedades y frutos comestibles, el manzano silvestre también pertenece al género de las manzanas (Malus) y, como tal, a la familia de las rosas (Rosaceae). Pero en sentido estricto no se trata de una sola especie, sino de un grupo de alrededor de 500 especies diferentes que tienen una característica especial en común: sus frutos tienen sólo entre uno y cuatro centímetros de diámetro. La forma y el tamaño del crecimiento, el follaje, el color de las flores y los frutos pueden variar mucho. Al igual que la manzana cultivada, los antepasados de las numerosas especies y variedades de manzano silvestre proceden de Asia, principalmente de China y Japón. En los jardines de Europa Central sólo se cultivan unas 30 especies y sus variedades.
Manzano silvestre: ¿venenoso o comestible?
Contrariamente a la creencia popular, los manzanos silvestres no son venenosos, sino comestibles, a pesar de su impresionante belleza, que en la naturaleza suele ir acompañada de toxicidad. Sin embargo, no se debe esperar un sabor similar al de la manzana cultivada, más dulce, porque los pequeños frutos del manzano silvestre suelen ser muy ácidos y, por lo tanto, no son aptos para el consumo fresco del árbol. En cambio, se pueden utilizar maravillosamente para licores de frutas, confituras y confituras o como aderezo para pasteles y tartas.
Hay grandes diferencias de sabor entre las distintas especies y variedades, y los pájaros tampoco se comen todos los manzanos silvestres: algunos son demasiado amargos incluso para los mirlos. Sin embargo, en cuanto a ingredientes saludables, las pequeñas no son inferiores a sus parientes más grandes: las manzanas silvestres también son ricas en vitaminas y minerales e incluso contienen pectina, que es beneficiosa para la digestión.
Apariencia y crecimiento
En mayo, los manzanos silvestres sanos muestran una exuberante exhibición de flores blancas, rosadas o rojas. Dependiendo de la especie y variedad, se trata de un arbusto grande o un árbol pequeño de entre uno y seis metros de altura. Pero las manzanas ornamentales, que naturalmente crecen en forma de arbusto, también se pueden convertir en medio tronco o tronco estándar mediante corte. A medida que envejecen, muchos manzanos silvestres desarrollan una copa extensa y nudosa, lo que les da una apariencia fascinantemente rústica. En muchos casos, las frutas, en su mayoría amarillas, rojas o rayadas, no se parecen mucho a las manzanas, sino que recuerdan más a las ciruelas mirabel o a las cerezas en forma y color. Sin embargo, su pulpa es muy firme y las manzanas, si las dejas, a veces permanecen en el árbol hasta el final del invierno.
Las especies y variedades de manzano silvestre más hermosas para el jardín
El grupo de los manzanos silvestres es muy diverso, aunque sólo unos pocos son aptos para el huerto familiar. A menudo se plantan las siguientes cuatro especies en particular.
manzano silvestre japonés (Malus floribunda)
Esta popular especie también está disponible como "manzano silvestre de múltiples flores" y en primavera impresiona con su exuberante mar de flores rosadas. El árbol puede crecer entre cuatro y diez metros de altura y desarrolla una copa muy ancha con la edad. En otoño, el follaje anaranjado y los frutos rojos ponen acentos maravillosos.
Manzana de hojas de ciruela (Malus prunifolia)
Esta es una especie bastante rara que deleita con bonitas flores blancas en primavera y frutos relativamente grandes de color amarillo verdoso a rojo en otoño. Este manzano silvestre suele crecer como un arbusto con una altura de entre cinco y siete metros y una anchura media de entre cuatro y cinco metros. El follaje verde opaco se vuelve amarillo dorado en otoño.
Manzana de té (Malus hupehensis)
Esta hermosa especie silvestre proviene originalmente de China, pero también está ganando cada vez más adeptos aquí. El árbol, que mide hasta ocho metros de altura, desarrolla una copa extensa de hasta cuatro metros de ancho. Las flores blancas aparecen entre abril y mayo, y los frutos rojos, de uno a dos centímetros de tamaño, son ideales para hacer gelatinas o mermeladas. Las hojas se utilizan tradicionalmente para preparar té en China, de ahí el nombre alemán.
Manzano silvestre de frutos pequeños (Malus sargentii)
Este atractivo arbusto, de hasta cuatro metros de alto y ancho, es ideal para plantar como seto. Las flores blancas, a veces ligeramente rosadas, aparecen a principios de mayo, de las que en otoño sólo se desarrollan manzanos rojos del tamaño de un guisante. El arbusto, que en otoño adquiere un color amarillo brillante, se considera resistente a las heladas y, por lo tanto, prospera muy bien incluso en lugares problemáticos.
Las mejores variedades para el jardín y contenedores
Las siguientes variedades de manzano silvestre son en su mayoría híbridos, es decir, mezclas de diferentes especies. Un método de propagación vegetativa garantiza la pureza varietal, mediante el cual generalmente se toman esquejes y se enraizan para las manzanas ornamentales. Muchos viveros de árboles injertan árboles de crecimiento lento en portainjertos de crecimiento más rápido.
‘Bola de mantequilla’
Los frutos de esta variedad recuerdan a las ciruelas mirabel en forma y color. Son de color amarillo brillante y rojizos en el lado soleado. Las manzanas crecen hasta cuatro centímetros de tamaño y tienen un sabor ligeramente ácido y afrutado. Son muy adecuados para conservar, por ejemplo, mermeladas, pero también para picar recién salidos del árbol. El árbol, de hasta seis metros de altura, se considera insensible a la sarna y al mildiú del manzano.
‘Coccinella’
Esta variedad relativamente nueva no sólo impresiona por sus flores y frutos de color rojo brillante, sino que también su follaje es de color rojizo. En otoño, el árbol, de hasta seis metros de altura, muestra un maravilloso color otoñal rojo anaranjado. La variedad se considera muy resistente a la niebla del peral y del manzano y a la sarna del manzano, y el oídio también se presenta muy raramente.
‘Rosaleen Oscura’
En mayo, esta variedad produce flores blancas semidobles muy bonitas con un toque rosa. Estos se convierten en frutos esféricos de color rojo oscuro. El follaje verde y brillante se vuelve rojo anaranjado en otoño y, junto con los frutos rojos brillantes, ofrece un alto valor decorativo.
‘Evereste’
Este arbusto de crecimiento vigoroso puede alcanzar hasta seis metros de altura y cinco metros de ancho. Los viveros de árboles a menudo también ofrecen la variedad como árbol estándar. En mayo, el manzano silvestre se cubre de numerosas flores blancas, de las que se desarrollan frutos de color rojo anaranjado brillante. El follaje de color verde oscuro se vuelve amarillo brillante en otoño. La variedad se considera extremadamente floreciente y resistente a las enfermedades.
‘Avispón Dorado’
'Golden Hornet' es una variedad de manzano silvestre probada y saludable con flores blancas y frutos de color amarillo dorado. El árbol o arbusto grande puede crecer hasta seis metros de altura e igual de ancho. A menos que las coseches de antemano, las manzanas permanecen en el árbol durante mucho tiempo durante el invierno. Además, los frutos no sólo tienen un alto valor decorativo, también son muy adecuados para conservar opara picar recién salido del árbol.
‘John Downie’
Entre mayo y junio, 'John Downie' deleita con numerosas flores blancas de hasta cinco centímetros de tamaño. En otoño, se convierten en manzanas de mejillas rojas que miden hasta tres centímetros de tamaño y son ideales para hacer mermeladas y jaleas. Este árbol de crecimiento erguido puede tener entre seis y ocho metros de altura y hasta seis metros de ancho. El follaje verde oscuro se vuelve amarillo en otoño.
‘Liset’
'Liset' es una variedad de manzano silvestre con un alto valor decorativo: las hojas de color verde oscuro brillan como bronce cuando brotan. Las flores de color rojo púrpura brillante se convierten en frutos del tamaño de un guisante que también son de color rojo brillante. El árbol crece hasta seis metros de altura.
‘Jade Rojo’
Este árbol de manzano silvestre, que crece hasta cinco metros de alto y cuatro metros de ancho, desarrolla con el paso de los años una distintiva copa en forma de paraguas gracias a sus ramas ligeramente caídas. Las flores grandes y blancas aparecen entre mayo y junio y tienen un alto valor ornamental. Los frutos de color rojo brillante, que miden entre uno y un centímetro y medio, son ideales para compotas, jaleas o para comer crudos.
‘Centinela Roja’
Los ricos frutos rojos de esta variedad de manzano silvestre también se consideran delicados y se pueden comer tanto procesados como crudos. Las manzanas recuerdan algo a las cerezas en apariencia y color. El árbol, de crecimiento bastante débil, alcanza hasta cinco metros de altura y unos tres metros de ancho.
‘Tina’
Esta es una forma pequeña y de crecimiento débil de Malus sargentii. El árbol enano crece hasta una altura máxima de dos metros y aproximadamente el mismo ancho. Los frutos rojos, del tamaño de un guisante, se ven muy distintivos en combinación con las hojas de otoño de color amarillo dorado. La variedad se considera muy adaptable, saludable y resistente a las heladas.
‘Wintergold’
Este manzano silvestre de flores muy ricas desarrolla manzanas comparativamente grandes con un color amarillo dorado hasta el otoño. Son muy populares entre las aves y otros animales salvajes. El arbusto o árbol que sobresale puede crecer hasta seis metros de alto y cuatro metros de ancho. El follaje verde oscuro también se vuelve amarillo dorado en otoño.
Cuidar adecuadamente los manzanos silvestres
Los jardineros también llaman al manzano silvestre un “árbol de múltiples estaciones” porque tiene un alto valor decorativo durante todo el año. En primavera, el árbol deleita con sus ricas flores, en verano con su follaje de color verde claro a oscuro o incluso rojizo, según la especie y la variedad, en otoño con sus colores otoñales, a menudo brillantes, y sus frutos de colores no menos llamativos, que suelen durar hasta bien entrada la noche. invierno se pega al árbol. El cuidado del manzano silvestre no es complicado, pero puede variar según la variedad.
Ubicación y suelo
Por ejemplo, no todas las especies y variedades de manzano silvestre toleran un lugar a pleno sol. Muchos manzanos silvestres aquí tienden a perder color, por lo que, en caso de duda, la mejor opción es una mancha con sombra parcial clara. Aquí, a la mayoría de los manzanos silvestres les gusta el sol de la mañana o de la tarde, pero se debe evitar el sol brillante del mediodía. En cuanto al suelo, la mayoría de las variedades prefieren un suelo bien drenado y rico en nutrientes.
Consejo:
Plantar manzanos silvestres con flores de primavera
Las manzanos silvestres son plantas de corazón y, por lo tanto, son fáciles de plantar debajo; las plantas de cebolla en particular, entre las que se encuentran muchas flores de primavera, son maravillosamente adecuadas para esto. Un árbol de manzano silvestre en flor combinado con un bonito mar de tulipanes y otras flores es una vista hermosa.
Las variedades de manzano silvestre más pequeñas también son adecuadas para guardarlas en contenedores
Muchos manzanos silvestres pueden crecer muy altos, alcanzando alturas de entre seis y ocho metros, y también desarrollan una copa ancha y extendida con la edad. Todavía son fáciles de mantener en macetas, especialmente cuando son jóvenes, pero conviene plantarlos más tarde. Sin embargo, las variedades que tienden a quedarse pequeñas, como la 'Tina', se pueden cultivar muy bien en macetas. Las macetas deben ser aproximadamente el doble del tamaño del cepellón y lo suficientemente pesadas para que no se vuelquen junto con el árbol. Algunas variedades, especialmente las del este de Asia, también son populares como bonsái.
Riego y fertilización
Los manzanos silvestres plantados solo deben regarse cuando estén secos; en los ejemplares de contenedores, no debe quedar agua en el platillo o macetero. No riegue las hojas, ya que esto provocará rápidamente una infestación de mildiú polvoriento. Si las hojas se vuelven marrones en verano y se caen, la causa suele ser la f alta de agua. En cuanto al abono, tiene sentido incorporar abono maduro; no se deben utilizar fertilizantes minerales: las plantas sólo necesitan un poco de nitrógeno, de lo contrario desarrollarán muchos brotes finos y antiestéticos.
Corte
Básicamente, no es necesaria una poda regular como ocurre con las manzanas cultivadas. Lo único que tiene sentido es adelgazar la copa, ya que las manzanas ornamentales también tienden a desarrollar sarna, y la enfermedad tiende a estallar cuando el crecimiento es demasiado denso. El aclareo y eliminación de la madera muerta se realiza en otoño o invierno. Los árboles más jóvenes toleran la poda para lograr un hermoso hábito de crecimiento. Si es necesario un rejuvenecimiento, incluso la poda radical no suele suponer ningún problema. En el caso de los arbustos, puedes quitar las ramas viejas cercanas al suelo.
Invernada
Casi todas las especies y variedades de manzano silvestre son resistentes y no requieren ninguna protección adicional durante el invierno, al menos cuando se plantan en el jardín. Esto sólo tiene sentido en ejemplares cultivados en macetas, ya que las raíces están más expuestas y se congelan más rápidamente. Coloque la maceta sobre una base de madera o poliestireno y envuélvala con vellón. También es recomendable instalarlo en un lugar más protegido, por ejemplo delante de la pared de una casa.
Enfermedades y plagas
Las manzanos silvestres padecen las mismas enfermedades que sus parientes más grandes. Las enfermedades fúngicas como la sarna del manzano y el oídio son típicas, pero se pueden evitar fácilmente con un lugar aireado y una copa ligera. También se pueden encontrar plagas como la polilla y sus orugas. Se comen principalmente los brotes y las hojas tiernas y hay que combatirlos lo antes posible; de lo contrario, se comerán rápidamente los árboles desnudos.
Conclusión
El manzano es probablemente uno de los árboles frutales más plantados en Europa Central. Estrechamente relacionado con la manzana cultivada está el manzano silvestre, ambos forman parte del grupo botánico Malus y pertenecen a la familia de las rosas. A diferencia de las manzanas cultivadas, los manzanos silvestres son mucho más pequeños y los frutos tienen sólo el tamaño de un guisante o una nuez. Hay alrededor de 500 especies y variedades diferentes que se diferencian significativamente entre sí en sus hábitos. Las manzanas silvestres se plantan principalmente por su alto valor decorativo, pero los frutos también son comestibles, aunque no tan dulces como las manzanas tradicionales, sino entre ácidos y amargos. Sin embargo, puedes usarlos para hacer mermeladas y jaleas; algunas variedades también saben bien recién cortadas del árbol.
