El trébol caracol, más conocido como alfalfa, es una planta bastante poco exigente. Debido a que mejora la calidad del suelo y atrae abejas y abejorros, es una ventaja para el jardín. Se adapta especialmente bien a camas naturales. Los brotes, hojas y flores también se pueden utilizar de muchas maneras diferentes en la cocina. No hace f alta mucho para que una cultura tenga éxito, pero aun así las condiciones tienen que ser las adecuadas. Debes prestar atención a los cuidados adecuados, especialmente al principio, ya que esto reducirá el esfuerzo posterior.
Ubicación
La alfalfa necesita un lugar soleado, que pueda calentarse rápidamente y que esté seco. Por lo tanto, los lados norte, las zonas de sombra y los rincones fríos y húmedos son extremadamente desfavorables.
Consejo:
También son adecuados los lechos que no hayan estado en barbecho durante demasiado tiempo antes de la siembra.
Sustrato
El trébol caracol prefiere los suelos secos y sueltos. Sin embargo, también puede prosperar en suelos pesados si no es propenso a la compactación y es profundo. Para él, la tierra de jardín normal es completamente suficiente. Si es muy sólido, puede tener sentido agregarle arena para aflojarlo. Al igual que mezclarlo con abono. Un valor de pH entre 6 y 7,5 también es ideal.
Preparación
Para que la alfalfa se establezca rápidamente y prospere en los años venideros, necesita mucho espacio hacia abajo. Sus raíces pueden alcanzar varios metros de profundidad en el suelo, lo que garantiza que la planta pueda sostenerse por sí misma incluso en fases secas. Por lo tanto, tiene sentido profundizar y relajar la ubicación planificada. Al igual que enriquecer el suelo con abono o estiércol.
Consejo:
Cuanto más minucioso sea esto, menor será el esfuerzo de mantenimiento posterior. Así que el esfuerzo vale la pena a largo plazo.
Siembra
Los jardineros aficionados pueden dedicar mucho tiempo a sembrar alfalfa. Es posible de marzo a agosto. Si quieres cosechar temprano en el primer año, por supuesto debes sembrar temprano. Además de la ventana de tiempo inusualmente grande, también existen características especiales al sembrar trébol de caracol. En primer lugar, la forma de siembra. Incluso en el caso de un cultivo a gran escala, esto no debe hacerse en hileras, sino en zonas amplias. Esto reduce la presión de las malas hierbas.
Por otro lado, la poca profundidad de siembra. Las semillas no deben estar a más de un centímetro de la superficie. Si la cobertura del sustrato es mayor, rápidamente surgen problemas de germinación para la planta, que de otro modo crecería rápidamente. Sin embargo, esto también los hace más susceptibles a ser comidos por pájaros y animales salvajes. Por tanto, se recomienda cubrir la zona de siembra durante el período inicial. Después de la siembra, se debe regar bien el lecho pero no lavarlo.
Verter
Regar la alfalfa normalmente sólo es posible durante los primeros brotes. Una vez que las plantas han alcanzado una altura de 80 cm a 100 cm, las raíces suelen ser mucho más largas. Las plantas pueden entonces abastecerse de agua y sobrevivir a los períodos secos. Sólo es necesario regar más si el trébol del caracol muestra signos de deficiencia y las hojas se vuelven flácidas o colapsan durante el día.
Fertilizar
Otra característica especial de la alfalfa es su capacidad para producir nitrógeno de forma independiente y almacenarlo en los nódulos de las raíces.
Si el suelo se ha enriquecido con compost antes de la siembra, puede prescindir de más fertilizantes con nitrógeno, ya que además de agua se abastece a sí mismo. Sin embargo, puede beneficiarse del magnesio, el potasio y el fósforo. Por lo tanto, es beneficioso utilizar un agente sin nitrógeno, como el fertilizante para césped GreenGrass. Sin embargo, esto no debe hacerse demasiado rápido. Si el trébol del caracol se desarrolla sin nutrientes adicionales, por supuesto no es necesario.
Mezclar
La alfalfa se puede cortar o cosechar radicalmente hasta cuatro veces al año. No es necesario esperar a un momento específico. Sin embargo, hay un punto a tener en cuenta. Si la alfalfa se va a cultivar como planta perenne, se debe permitir que florezca al menos una vez al año.
Uso
Aunque la alfalfa se conoce principalmente como alimento para ganado rico en nutrientes, hace tiempo que se abrió paso en una nutrición saludable con un nombre diferente. Comercializados como alfalfa, los brotes se pueden comer crudos o secos. Pero otras partes de la alfalfa también son aptas para el consumo. Las hojas tiernas se pueden disfrutar crudas en sopas, salsas y ensaladas. Las flores son aptas para té.
Invernada
La alfalfa es resistente y no necesita protección contra las heladas.
Enfermedades típicas, errores de cuidado y plagas
La alfalfa crece rápidamente, pero es bastante susceptible a algunas enfermedades y plagas. Las amenazas más peligrosas son el mildiú velloso y los escarabajos de los bordes de las hojas, o sus larvas. El mildiú velloso se manifiesta como manchas de color blanquecino a amarillento en las hojas. Para combatirla de forma eficaz y rápida suele ser suficiente con cortar radicalmente la alfalfa. Las partes cortadas de la planta deben destruirse, ya que los patógenos solo se propagarían más en el compost.
El escarabajo del borde de la hoja es más difícil de detectar y controlar. Las plagas adultas se alimentan de las hojas de la alfalfa, pero normalmente no causan demasiado daño. Sin embargo, las larvas del escarabajo, que deposita después de comerse las hojas, son peligrosas. Estos se encuentran en el suelo y se alimentan de los depósitos de nitrógeno de las plantas. Esto sólo se puede ver cuando se desentierran las raíces, además de la disminución del vigor. Aquí los nódulos aparecen ahuecados en las raíces. Si la alfalfa crece mal, se deben desenterrar algunas plantas para comprobarlo. Es mejor controlar a los escarabajos mientras todavía están comiendo las hojas. Si hay pocas plantas, recolectarlas sale barato. Para áreas más grandes, se deben usar insecticidas.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se pliegan las hojas de alfalfa?
Si las hojas del trébol caracol se cierran durante la noche, no hay de qué preocuparse. La planta utiliza este mecanismo para reducir la evaporación. Si las hojas se cierran durante el día, esto se debe a f alta de agua en el suelo. Regar resuelve el problema.
¿Se debe respetar la rotación de cultivos en la alfalfa?
No, el trébol caracol es autocompatible y puede crecer fácilmente en el mismo lugar durante varios años. Otras plantas del precultivo tampoco afectan el crecimiento. Por cierto, los lechos donde ha crecido la alfalfa están bien provistos de nitrógeno y, por lo tanto, también son ideales para los consumidores empedernidos.
Lo que debes saber sobre la alfalfa en breve
- La alfalfa se ha utilizado como planta forrajera para el ganado durante muchos siglos.
- Originalmente proviene de Persia, donde se utilizaba principalmente para alimentar a los caballos.
- Llegó a Alemania a través de Italia alrededor del año 1700 y desde entonces se cultiva aquí con éxito como planta para forraje y heno.
- También se la conoce como la “reina de las plantas forrajeras”.
Cultivo
- Las semillas de alfalfa se pueden sembrar desde principios de abril hasta finales de julio.
- La alfalfa no es muy exigente en cuanto a las condiciones del suelo y prospera incluso en suelos bastante difíciles. Sin embargo, para una buena cosecha, se requiere tierra suelta para que no se forme encharcamiento. Esta planta no se adapta muy bien a suelos muy pesados o densos.
- La alfalfa tampoco exige mucho agua y crece bastante bien incluso con poca lluvia, siempre que haya tenido la oportunidad de formar suficientes raíces de antemano.
- La planta en sí crece hasta un metro de altura, pero forma sistemas de raíces hasta una profundidad de cinco metros.
- Sin embargo, crece mejor en un clima cálido y seco con mucho sol.
- La alfalfa es perenne, resistente y puede sobrevivir fácilmente a las heladas.
- También es muy adecuado para abono verde porque con la ayuda de bacterias absorbe nitrógeno del aire y lo fija.
Forraje y heno de alfalfa
La alfalfa se puede cortar varias veces al año y luego secarla para usarla como heno. Se utiliza especialmente para vacas lecheras, caballos, ovejas y ganado menor y contiene muchas proteínas, así como algunas vitaminas y nutrientes. La alfalfa se vende en forma de fardos o pellets.
- En Alemania, la alfalfa generalmente solo se cultiva en un área durante dos o tres años porque después los rendimientos disminuyen.
- Sin embargo, aquí solo se siembra alfalfa bastarda, que es un cruce entre alfalfa en semilla y alfalfa hoz.
- Aunque la semilla de alfalfa es muy productiva, no es muy resistente, mientras que la alfalfa hoz es muy robusta.
- Existen diferentes variedades de alfalfa bastarda, cada una de ellas criada para lugares específicos.
