Impresionan con sus formas extrañas y sus colores llamativos. Nadie puede escapar a la magia de las calabazas decorativas. Aunque la gran mayoría de las calabazas son muy digeribles, varias variedades se consideran peligrosas para la salud debido a su alto contenido en cucurbitacina. Todavía existe incertidumbre entre los jardineros aficionados con respecto a la pregunta: ¿Las calabazas ornamentales son comestibles o venenosas? Estrechamente relacionado con esto está el problema del cultivo conjunto de variedades cuestionables e inofensivas en el jardín y en el balcón, que podrían cruzarse entre sí. La siguiente información arroja luz sobre el asunto.
Consumo prohibido – identificar calabazas ornamentales venenosas
Una calabaza magnífica no es de ninguna manera inferior en belleza a muchas calabazas ornamentales. Sin embargo, su pulpa se puede comer sin dudarlo e incluso se considera un manjar culinario. Los frutos también contienen ingredientes curativos, por lo que la calabaza fue nombrada planta medicinal del año en 2005. Por otro lado, consumir una fruta venenosa puede tener consecuencias fatales para la salud, como náuseas extremas y dolor de estómago. Esta discrepancia se debe al contenido de cucurbitacina, una sustancia amarga tóxica. La cucurbitacina se ha obtenido de la mayoría de las plantas de calabaza, pero no de todas. También se incluyen calabazas con garra y corona, al igual que alas de otoño. Algunos especímenes son comestibles en sus primeras etapas de crecimiento solo para acumular contenido tóxico dañino a medida que progresan, como los pattisons verrugosos o el cuello torcido amarillo con el cuello curvado. Es posible que incluso los botánicos capacitados no siempre puedan hacer esto basándose en una inspección visual. Cómo identificar una calabaza ornamental venenosa:
- el ejemplar se ofrece expresamente como calabaza ornamental
- Después del corte, se puede ver muy poca pulpa
- prueba de sabor la pulpa cruda
- Si se revela un aroma amargo, escúpelo inmediatamente y desecha la calabaza
Es importante tener en cuenta que la prueba de sabor sólo funciona de forma fiable antes de la preparación. Después de cocinar la pulpa de la calabaza, el sabor amargo ha perdido intensidad sin reducir el contenido de veneno.
Variedades venenosas
Si al comprar calabazas o semillas para cultivar en su jardín aficionado se encuentra con los siguientes nombres de variedades, seguramente se trata de calabazas ornamentales venenosas:
- Shenot Crowns: las clásicas calabazas corona en hermosos colores, desde el blanco hasta el amarillo anaranjado
- Kelle bicolor: calabazas bicolores en forma de paleta con una longitud de 10 cm
- Rayas planas: forma plana-redonda y rayas verde-blancas, la decoración ideal para el otoño
- Cucurbita andreana: la especie original de muchas calabazas, rayada verde y blanca, redonda y venenosa
- Ball Orange: calabazas decorativas pequeñas y esféricas con un diámetro de 10 cm, ideales para pintar
- Autumn Wings: probablemente la variedad más popular en formas y colores extraños y multifacéticos
- Triamble: variedad con forma de tres partes y frutos de color blanco cremoso que pesan entre 3 y 5 kilogramos
- Gourd Verruqueuse: frutos de hasta 12 cm de tamaño con apariencia de verruga y hermosos tonos
- Pera bicolor: bicolor, estatura en forma de pera, frutos grandes de 7-10 cm, parcialmente rayados
En total se ven afectadas unas 20 variedades de la especie de calabaza Cucurbita pepo, que a veces se vende mezclada en el comercio especializado. En este caso te encontrarás con nombres como Rhapsody Mix, Stars and Stripes o Maya Mix.
Consejo:
El olor de una calabaza también proporciona una indicación de su posible contenido venenoso. Una fruta comestible desprende un olor ligeramente dulce y aromático, mientras que una verdadera calabaza ornamental tiene un olor bastante poco apetecible.
Prevenir la polinización cruzada de variedades comestibles y venenosas
Si en el jardín de hobby se cultivan calabazas y calabazas ornamentales juntas, surge el problema de que los métodos de identificación explicados fallan. En el espacio limitado del huerto, las diferentes variedades se cruzarán felizmente, porque a los insectos polinizadores les importa muy poco el contenido de veneno. Incluso si solo cultivas calabazas en tu reino verde, existe el riesgo de que una abeja del jardín a una distancia de hasta 2 kilómetros traiga polen de una calabaza ornamental. Los jardineros aficionados expertos evitan este problema practicando la polinización manual. Así funciona el procedimiento:
- Seleccione el número deseado de flores femeninas con cuajados en todas las plantas de calabaza.
- Rompe todas las flores femeninas superfluas y acorta los zarcillos a un máximo de 5 hojas.
- Los ejemplares seleccionados se rodean con una funda de tul, gasa u otro material a prueba de insectos.
Protegidos de esta manera, las abejas, los abejorros y otros polinizadores no pueden alterar las flores de calabaza. Dado que las flores sólo se abren unas pocas horas por la mañana, los controles diarios son fundamentales a este respecto. Tan pronto como se abra una flor femenina, retire la cáscara. Luego se selecciona y recoge un espécimen macho adecuado. Procede de la misma planta o de una variedad compatible si buscas una nueva variedad. Ambas flores se ponen en contacto de tal manera que el polen se distribuye uniformemente sobre el estigma. Luego se vuelve a tapar la flor polinizada durante unos días hasta que el fruto comienza a crecer. Esta es la señal de que el procedimiento ha sido exitoso y se puede quitar el recubrimiento.
Consejo:
Las calabazas de Hokkaido son básicamente inofensivas porque provienen de la especie Cucurbita moschata, que no se cruza con las calabazas ornamentales. Lo mismo se aplica a las calabazas gigantes y de nuez moscada.
La carne de calabaza de este año no se ve afectada
Si se produce una polinización cruzada indeseable de una calabaza con una variedad tóxica, el contenido nocivo para la salud de cucurbitacina sólo se nota en las semillas. De ello se deduce que la pulpa de las plantas de este año no se ve afectada. Sin embargo, si utilizas las semillas de calabaza como semillas para cultivar el próximo año, el contenido tóxico se extenderá a estas frutas. Por tanto, el esfuerzo que supone la fertilización manual sólo es necesario si las semillas están destinadas a la reproducción. Estas preocupaciones son irrelevantes cuando se compran semillas certificadas en minoristas especializados.
Conclusión
Las calabazas ornamentales a veces contienen niveles dañinos de cucurbitacina. Esta sustancia amarga provoca malestares que nadie quiere sufrir. Dado que la distinción entre comestible y venenoso es más que incierta mediante inspección visual, la prueba de sabor se considera un método confiable para identificar una muestra venenosa. Si está familiarizado con los nombres de las variedades venenosas, puede evitar morder la carne cruda. Se garantiza que unas veinte variedades son ricas en sustancias amargas nocivas para la salud, como las calabazas con corona y con garras. Los jardineros aficionados también se enfrentan al problema de la polinización cruzada no deseada de calabazas con calabazas ornamentales. Previenen específicamente este peligro mediante la polinización manual.
Lo que debes saber pronto sobre las calabazas ornamentales
Calabazas decorativas versus calabazas
- Debido a la gran diversidad de especies de calabazas, no siempre es fácil distinguir las frutas comestibles de las venenosas.
- Dado que las calabazas no comestibles contienen sustancias amargas, las frutas venenosas se pueden identificar fácilmente probándolas.
- Se debe evitar a toda costa comer frutas de calabaza no comestibles.
- Dolor de estómago, dolores de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea son los síntomas típicos.
- Ópticamente, las calabazas ornamentales generalmente difieren en tamaño de las calabazas comestibles. Las calabazas ornamentales son más pequeñas y tienen una cáscara muy dura.
Enfermedades y plagas de las calabazas
- Las enfermedades virales generalmente se pueden reconocer por los cambios en las hojas.
- Los síntomas de la enfermedad se manifiestan por hojas rizadas, con manchas amarillas o rotas.
- Las enfermedades virales de las plantas de calabaza son transmitidas por pulgones. Las plantas afectadas deben eliminarse rápidamente.
- El control sólo se puede realizar por adelantado destruyendo los pulgones.
- Una de las enfermedades bacterianas y fúngicas más comunes en las plantas de calabaza es el mildiú polvoriento.
- En el comercio se ofrecen diversos pesticidas eficaces contra los hongos que se rocían en las zonas afectadas.
Cosecha y almacenamiento de calabazas
- Los primeros frutos se pueden cosechar sólo de cuatro a seis semanas después de la siembra.
- Si las plantas están sanas, la cosecha puede durar hasta el otoño.
- Los frutos deben cosecharse con regularidad y no demasiado grandes para que conserven buena calidad.
- Una planta de calabaza sana produce entre 25 y 30 frutos durante la temporada de cosecha.
- La cáscara no debe dañarse durante la cosecha, ya que el daño reduce su vida útil.
- El tallo no debe romperse, de lo contrario la calabaza comenzará a pudrirse.
- La calabaza sensible al frío se guarda idealmente en un lugar fresco, pero no por debajo de 5 °C.
