Puedes sembrarla o plantarla al aire libre como una planta joven, prospera en el balcón, en el alféizar de la ventana e incluso en la cocina. El bálsamo de limón es fácil de conservar si sigues algunas reglas simples. Con buenos cuidados, las plantas pueden vivir hasta veinte años y pueden cosecharse cuatro veces por temporada. Sin embargo, al bálsamo de limón también le gusta extenderse ampliamente por el jardín.
Ubicación
La melisa es frugal y agradecida, las plantas no requieren una ubicación especial. Esta hierba culinaria se siente como en casa en cualquier lugar, en el alféizar de la ventana, en el balcón, en la terraza e incluso en el exterior. Sin embargo, prospera mejor en un lugar soleado o parcialmente sombreado y necesita mucho espacio. Los lugares protegidos del viento son ventajosos porque los tallos, que miden hasta 120 cm de altura y tienen hojas anchas, se rompen con fuertes ráfagas.
Sustrato y suelo
El bálsamo de limón tampoco se estropea en lo que respecta a la tierra. Las plantas prosperan en macetas grandes o tinas en suelo de hierbas, un suelo suelto y ligeramente rico en humus que absorbe agua pero no forma encharcamientos. Los suelos ricos en nutrientes son buenos para el toronjil, también le gustan los suelos franco arenosos y los suelos franco arenosos. Un suelo ácido, neutro o calcáreo está bien, a la planta no le importa nada de eso. Lo único que no le gusta a la hierba es el encharcamiento, la humedad tiene que poder escurrirse. Se debe instalar una capa de drenaje en la maceta y el balde. Para ello son muy adecuados los guijarros gruesos y los fragmentos de cerámica. En exterior, se puede mezclar la tierra con un poco de humus o arena para mejorar la permeabilidad al agua.
Riego y fertilización
El toronjil no necesita mucha agua, las plantas adultas también pueden soportar sequías prolongadas. Sin embargo, las plantas se sienten más cómodas cuando se mantienen uniformemente húmedas, por lo que la tierra nunca se seca por completo pero tampoco se moja. Como la mayoría de las hierbas, el bálsamo de limón no tolera el encharcamiento. Las plantas jóvenes no deben secarse y el suelo debe mantenerse siempre húmedo. Y el toronjil tampoco se fertiliza: obtiene todos los nutrientes que necesita del agua y del suelo. Esto también se aplica al bálsamo de limón, que prospera en una maceta o en un cubo; si las plantas se trasplantan en primavera a una maceta un poco más grande y reciben tierra nueva, es suficiente.
Propagar
La melisa se puede sembrar al aire libre a partir de finales de mayo, es decir, después de los Santos de Hielo. Las semillas se esparcen en el suelo y se presionan ligeramente; no se deben cubrir con tierra. El toronjil germina rápidamente, pero a menudo tiene problemas para salir del suelo. Y las plantas tardan mucho en formar raíces. Durante este tiempo, el toronjil siempre necesita tierra húmeda y suelta. Una vez que las plantas han crecido, no son un problema. El bálsamo de limón también se puede propagar a través de plántulas o esquejes.
Para ello, los brotes se cortan aproximadamente a una mano del suelo y se enraizan bajo una película adhesiva y en un lugar con mucha humedad. Una vez que las raíces se hayan desarrollado, las plantas se pueden colocar en el suelo. Es aún más fácil simplemente dividir el bálsamo de limón en primavera al trasplantarlo, dividirlo al aire libre en primavera o dejarlo florecer. Las semillas se caen y al menos algunas de ellas crecen hasta convertirse en nuevas plantas, solas y sin trabajo. El toronjil a menudo forma rizomas subterráneos al aire libre a partir de los cuales se producen nuevas plantas. Si esto no es deseable, se debe incorporar una barrera contra raíces. Las plantas adultas necesitan una distancia de unos 35 cm entre sí.
Invernada
Las plantas son generalmente perennes y resistentes, por lo que pueden permanecer al aire libre. En otoño se cortan aproximadamente a un palmo del suelo y vuelven a brotar en primavera. Por supuesto, en climas extremadamente fríos también puedes cubrir las plantas con matorrales o ramas de pino. Si la melisa se guarda en un balde o en una maceta, en invierno se debe colocar el recipiente sobre un plato de poliestireno y envolverlo con tela de yute. Por supuesto, las plantas también pueden pasar el invierno en el interior, pero les gusta el lugar fresco y oscuro.
Cosecha
El toronjil se puede cosechar por primera vez en el año de siembra a finales del verano. Para ello, las plantas se cortan aproximadamente a un palmo del suelo, las hojas se secan rápidamente, se protegen de la luz solar y se colocan en un lugar aireado. Las plantas maduras permiten hasta cuatro cosechas por año. Las hojas de toronjil son más aromáticas cuando se cosechan directamente antes de la floración. El aroma se pierde un poco a medida que la flor florece y también se pierde al secarse. Es más rico cuando se usa fresco.
Mi consejo personal
Para que el bálsamo de limón crezca rápidamente en primavera y pueda cosecharse pronto, conviene sembrarlo en el alféizar de la ventana en un mini invernadero el otoño anterior. Las semillas se pueden comprar comercialmente o cultivarlas usted mismo, no importa. Tan pronto como aparezcan no sólo los cotiledones sino también las hojas correctas de la planta, el invernadero podrá permanecer abierto en el alféizar de la ventana. Es importante que las plantas en la habitación con calefacción siempre tengan suficiente luz y agua disponibles. En primavera pueden pasar los primeros días templados en el balcón o terraza para acostumbrarse poco a poco a la temperatura ambiente. Tan pronto como se garantice que las noches estarán libres de heladas, las plantas, que ya casi han crecido, se pueden colocar al aire libre.
Preguntas frecuentes
¿El bálsamo de limón es atacado por plagas?
Sí, lo hará. Aunque el toronjil es muy robusto y no muy susceptible, hay algunas cosas que puede atrapar. Entre ellos se encuentran el oídio, la mancha foliar y la roya, pero a las cochinillas y los pulgones también les gusta el bálsamo de limón. A los insectos, las cigarras y el escarabajo escudo verde también les encanta esta planta.
¿Qué haces si tienes una infestación de plagas?
Dado que es una hierba culinaria que también está destinada al consumo, no se deben utilizar insecticidas si es posible. Plagas como piojos y chinches, escarabajos y cigarras se pueden recolectar y eliminar al verlas por primera vez. Si atrapas a todos, el problema está resuelto. Las enfermedades fúngicas del toronjil se vencen con una poda radical. Las hojas infectadas ya no se pueden utilizar en la cocina. Excepto en el caso del oídio, las partes de la planta afectadas no deben convertirse en abono porque los hongos también pueden propagarse a través de las partes muertas de la planta.
Si los remedios caseros no ayudan, ¿puede hacerlo un especialista?
Sí, normalmente el especialista, es decir, el jardinero, puede ayudar. Existen fungicidas contra las enfermedades fúngicas, pero sólo conviene utilizarlos si las plantas no se utilizan en la cocina. Esto también se aplica si es necesario combatir insectos con productos químicos, los llamados insecticidas. Estos productos químicos siempre deberían ser el último recurso cuando todo lo demás ha fallado. Pueden salvar la vida de las plantas, pero son perjudiciales para las personas y el medio ambiente.
¿Cuándo puedo cortar y secar las hojas?
El bálsamo de limón se puede cortar en cualquier momento cuando esté completamente desarrollado. Es importante que las hojas estén secas, ya que así será más fácil de conservar. Pero la planta es más aromática justo antes de florecer y se utiliza fresca, para compotas, bebidas en infusión o como decoración en la cocina.
Lo que debes saber sobre el bálsamo de limón en breve
Perfil
- El bálsamo de limón es una hierba popular para cocinar y también como medicina, sobre todo por su aromático aroma a limón.
- La planta perenne se puede cosechar varias veces al año y normalmente pasa el invierno sin problemas.
- El toronjil florece entre junio y agosto y produce un intenso aroma a limón cuando se frota entre los dedos.
- Las flores suelen ser blancas, amarillas claras o violetas. Toda la planta alcanza una altura de unos 60 cm.
- En lugares especialmente favorables puede alcanzar hasta un metro de altura.
Ubicación
- En la naturaleza, lo mejor es un lugar soleado con suelo arcilloso y rico en nutrientes.
- Si cultivas toronjil en el balcón o en la cama, debes asegurarte de que esté al menos en sombra parcial.
- Al cultivar bálsamo de limón, es aconsejable mezclar arena en el suelo para aflojarlo.
- La sequedad no molesta tanto al toronjil como la humedad, por lo que nunca debería ocurrir encharcamiento.
- No importa si es ácido, neutro o alcalino, el bálsamo de limón generalmente prospera en suelos de todos los valores de pH.
Siembra
- La primavera, especialmente el mes de mayo, es la época óptima para la siembra.
- El toronjil es un germinador ligero, por lo que las semillas solo deben presionarse ligeramente y no cubrirse con tierra.
Sin embargo, como muchas plantas de menta, el toronjil también tiene un sistema de raíces poco desarrollado, lo que reduce significativamente las posibilidades de supervivencia de cada semilla individual e incluso de los esquejes más pequeños. Sin embargo, sobreviven aquellas plantas que reciben suficientes nutrientes y luz. Estas crecen rápidamente, por lo que la primera cosecha se puede realizar al cabo de apenas un mes y medio o dos. Muchas variedades solo crecen como plantas erguidas después de haber sido podadas por primera vez, lo que hace que el cultivo ahorre un poco más de espacio.
Consejo:
Otra opción de cultivo es la siembra en otoño, que luego ya no produce cosechas en el mismo año, pero esto tiene la ventaja de que las plantas crecen erguidas desde el inicio del siguiente brote en primavera.
Consejos de cuidado
Los siguientes consejos de cuidado deberían facilitar que los jardineros aficionados disfruten del cultivo de bálsamo de limón a largo plazo:
- Se debe evitar el anegamiento a toda costa.
- El toronjil ama los suelos ligeramente más arenosos y los lugares muy soleados.
- La melisa es una de las llamadas “autosembradoras”, lo que significa que la planta suele multiplicarse fuertemente una vez cultivada, por lo que solo es necesario trasplantarla en primavera.
- La planta debe podarse en primavera para que pueda brotar bien y erguida nuevamente.
- Para propagar un bálsamo de limón existente, la planta perenne se puede dividir y trasplantar en primavera.
Usar bálsamo de limón
Para obtener los mejores resultados de cosecha, se recomienda recortar la melisa poco antes de la floración, ya que es entonces cuando las sustancias aromáticas de la planta son más visibles. Las hojas se pueden utilizar como especia para ensaladas, por ejemplo, o como remedio útil para problemas cardíacos, circulatorios o gastrointestinales. Las hojas de hierbas secas pierden rápidamente su aroma, pero las propiedades curativas permanecen sin cambios.
