Se necesita mucho trabajo para crear un hermoso jardín con césped saludable. Sin embargo, con una adecuada fertilización y encalado se pueden conseguir buenos resultados. No todos los suelos requieren cal, pero en muchos casos crean las condiciones para un césped que crece sano. En principio, es posible fertilizar y encalar al mismo tiempo, pero se debe evitar en la medida de lo posible.
Qué nutrientes necesita el césped
Para tener un césped hermoso con una cubierta densa y verde, la fertilización es esencial. Sin embargo, no debes utilizar cualquier fertilizante como mejor te parezca, sino adaptar su composición a la composición del suelo de tu jardín y a las necesidades de tus plantas. No todos los céspedes necesitan los mismos nutrientes, sino que los diferentes tipos de césped y sus mezclas requieren una composición de nutrientes igualmente individualizada. Sin embargo, básicamente todas las plantas necesitan los mismos seis nutrientes para un crecimiento fuerte y saludable:
- Nitrógeno
- Fósforo
- Potasio
- Oxígeno
- Carbono
- Hidrógeno
También hay diversos minerales y oligoelementos que sólo se necesitan en pequeñas cantidades, pero que, sin embargo, son esenciales para el metabolismo y la nutrición de las plantas.
Por qué la fertilización dirigida es tan importante
Por regla general, los pastos, como todas las demás plantas, obtienen los componentes carbono, hidrógeno y oxígeno del aire o de la luz solar mediante la fotosíntesis. El resto de los nutrientes necesarios, nitrógeno, fósforo y potasio, se encuentran en el suelo. Si bien el aire y el sol están siempre presentes, estas últimas sustancias no se renuevan sin ayuda. Año tras año, las plantas utilizan estos nutrientes sin devolverlos al ciclo de ninguna manera. La fertilización dirigida reemplaza los ingredientes usados. Tanto la f alta de oferta como el exceso de fertilización tienen graves consecuencias para la salud de las plantas.
¿Qué papel juegan los diferentes nutrientes en el fertilizante?
Cada uno de los nutrientes mencionados tiene una tarea muy específica en el metabolismo de la planta.
Nitrógeno
El nitrógeno es un componente principal de la clorofila y por tanto una parte esencial del proceso de fotosíntesis. Un balance equilibrado de nitrógeno produce pastos más gruesos y altos con hojas más sanas. El nitrógeno también puede acelerar el crecimiento de las plantas.
Fósforo
El fósforo también es un componente de la clorofila, tan importante para el organismo vegetal y, gracias a la mayor producción de almidón y aceites, ayuda al desarrollo de raíces firmes y fuertes. La sustancia también fortalece la resistencia de las plantas a muchas enfermedades.
Potasio
El potasio es otro elemento importante con una variedad de beneficios que contribuyen a la calidad general de la salud de la planta. El potasio mejora y fortalece el crecimiento de las raíces, es esencial para producir proteínas importantes y combate enfermedades dañinas.
Beneficios del fertilizante
El fertilizante no sólo aporta al suelo los principales nutrientes mencionados, sino que también permite una mejor aireación del suelo y aumenta su capacidad para almacenar agua. Los fertilizantes también aportan a las plantas otros nutrientes importantes como calcio, azufre, magnesio, boro, cobre y hierro.
Suelo ácido
Sin embargo, los numerosos beneficios de la fertilización sólo pueden ser efectivos si el suelo tiene el nivel adecuado de acidez. Su acidez es una medida de la cantidad de hidrógeno presente y se clasifica según el pH, que se mide en una escala logarítmica que va de 0 a 14. Un valor de pH de 7 se considera neutro, menos de 7 se considera ácido y más de 7 se considera alcalino o básico. La mayoría de los suelos tienen un pH de 5,5 a 10. Se recomienda un pH entre 6 y 7 para un crecimiento saludable de las plantas. Cuando el pH del suelo cae por debajo de 6, se producen varios efectos secundarios dañinos, que incluyen:
- Toxicidad del aluminio: El aluminio se vuelve soluble a valores de pH bajos. El aluminio restringe el crecimiento de las raíces y limita la disponibilidad de agua y nutrientes.
- Disponibilidad de nutrientes: Cuando la acidez es alta, las plantas no pueden absorber nitrógeno, fósforo y potasio. Esto inhibe el crecimiento adecuado.
- Actividad microbiana: En condiciones ácidas, las bacterias y los hongos no pueden descomponer la materia orgánica y hacer circular los nutrientes a través del suelo.
Puedes determinar fácilmente el valor de pH de tu suelo utilizando una tira de prueba disponible comercialmente. Una prueba de suelo realizada en el laboratorio es mucho más cara, pero también produce resultados más precisos.
Cómo el fertilizante afecta el pH del suelo
Cuanto más hidrógeno contiene el suelo, más ácido es. Su acidez aumenta constantemente debido a la nutrición de las plantas a base de nitrógeno, especialmente si se utiliza un fertilizante a base de nitrógeno amónico o se aplica una sobredosis. Una fertilización excesiva siempre conduce a la acidificación del suelo, por lo que primero se deben determinar las necesidades específicas mediante un análisis exhaustivo del suelo.
Cortar el césped también acidifica el suelo
Además, cortar el césped con regularidad también provoca la acidificación del suelo. Las propias plantas son ligeramente alcalinas y tienen un pH más alto que el suelo. En un entorno natural, el material vegetal muerto se descompone en el suelo ligeramente ácido, restableciendo un equilibrio saludable del pH. Si se cortan las plantas, el ciclo se interrumpe y el acto de equilibrio nunca se lleva a cabo. Por eso el suelo siempre permanece ligeramente ácido.
La cal reduce la acidez del suelo
Para neutralizar el suelo y restablecer el equilibrio del pH, el jardinero debe aplicar calcio de vez en cuando. La forma más fácil y económica de hacerlo es encalar el suelo. La cal se elabora a partir de piedra caliza molida, una roca sedimentaria gris compuesta principalmente de carbonato de calcio y carbonato de magnesio. Los componentes calcio y magnesio neutralizan la acidez del suelo al reaccionar con los componentes ácidos hidrógeno y potasio, dejando en su lugar arcilla neutralizada, dióxido de carbono y agua.
¿Cómo se usa la cal?
La cal dolomita es el tipo más común de cal que se vende para el césped y viene en forma de polvo o gránulos. La cal en polvo es exactamente lo que parece: un polvo fino y blanco que se espolvorea sobre el césped. Cuanto más fina esté la cal, mayor será su superficie. Este aumento de superficie, a su vez, conduce a un tiempo de reacción más rápido con el suelo. Bajo ninguna circunstancia debes aplicar el polvo de lima en un día ventoso y usar una mascarilla mientras lo haces. Sin embargo, menos suciedad provoca la cal en forma de pellets, que simplemente se distribuye uniformemente sobre el suelo y que cumple la misma función que el polvo.
¿Deberías aplicar cal o fertilizante primero?
En general, es mejor no aplicar cal y fertilizante al mismo tiempo. Pero ¿qué criterios utilizas para decidir si aplicar primero cal o fertilizante?
El equilibrio del pH de tu suelo determinará en gran medida cuál de los dos productos se aplica primero. Considere los objetivos de cualquier suplemento de crecimiento: se agrega fertilizante al suelo para aumentar el nivel de nutrientes disponibles para las plantas. A su vez, se dice que la cal reduce la acidez y, por tanto, hace que los nutrientes sean más fácilmente accesibles para las plantas. Por eso, a la hora de decidir entre cal y fertilizante, es importante tener en cuenta el pH del suelo.
¿Cuándo se debe aplicar la cal primero?
Si su suelo tiene un alto contenido de ácido, primero debe calcar y fertilizar solo después de un cierto período de espera. La cal lleva tiempo porque el proceso de desacidificación no es rápido. Cuanto más fina esté molida la cal, más rápido reaccionará con el suelo y menos tiempo transcurrirá entre el encalado y la fertilización. Si tu suelo es muy ácido, aplica aproximadamente 50 kilogramos de cal por cada 100 metros cuadrados de césped. Si se añade cal sólo para mantener el pH, se recomienda utilizar una cantidad menor: unos 20 kilogramos de cal por cada 100 metros cuadrados.
El mejor momento para limar
El otoño generalmente se considera el mejor momento para aplicar cal, ya que proporciona tiempo suficiente para que se produzca la lenta reacción química. También debes evitar aplicar cal en condiciones de calor extremo o heladas, ya que esto reduce significativamente su efectividad.
¿Cuándo se debe aplicar primero el fertilizante?
Sin embargo, si está plantando nuevas semillas de césped, debe aplicar el fertilizante antes de la cal. Si f altan nutrientes en el suelo, las semillas no pueden germinar ni crecer eficazmente. No importa cuál sea la acidez del suelo, si no hay nutrientes en el suelo, las plantas no crecerán en todo su potencial. Espere al menos de una semana a diez días antes de aplicar finalmente la cal. Deje que las plantas tengan el tiempo necesario para absorber los nutrientes contenidos en el fertilizante. Agregar cal aumenta la efectividad del fertilizante que ya está en el suelo. Las raíces de las plantas, que deberían empezar a crecer en este punto, se beneficiarán del impulso adicional de la cal.
¿En qué condiciones se puede aplicar cal y fertilizante al mismo tiempo?
Si el pH del suelo ya es neutro, no es necesario aplicar fertilizante y cal en diferentes momentos. Para ahorrar tiempo y dinero, puedes hacer ambas cosas al mismo tiempo. El fertilizante aporta nutrientes al suelo de forma inmediata, mientras que la cal se libera lentamente con el tiempo y mantiene el pH. Aplique fertilizante y cal por separado para que ambos se distribuyan uniformemente por todo el césped. Primero repasa el césped con el abono y luego con cal.
La sobredosis provoca enfermedades
Si tu césped o campo de plantas ya tiene un pH neutro, sólo necesitarás aplicar cal cada dos años. Un exceso de cal puede provocar clorosis férrica, lo que provoca que la hierba se vuelva amarilla o incluso muerta. La aplicación excesiva de fertilizante puede causar quemaduras químicas, acumulación de paja y un aumento de plagas y enfermedades en su césped.
Consejo: Muchos jardineros apuestan por el compost maduro en lugar de la cal para la neutralización, lo que también aumenta el valor del pH. El compost también tiene la ventaja de que aporta valiosos nutrientes al césped.
