La verdadera calabaza esponjosa tiene el nombre botánico Luffa aegyptica o Luffa cylindrica, también se la conoce como calabaza esponjosa y pepino luffa. La planta se cultiva principalmente por su esqueleto de tejido fibroso. Sin embargo, las verduras aún tiernas también se pueden utilizar en la cocina para preparar platos. Se debe seguir un cierto procedimiento a la hora de cultivarlo y cuidarlo, los siguientes consejos asegurarán una cosecha exitosa.
Ubicación
El pepino luffa pertenece a la familia de las calabazas y procede de países tropicales; está especialmente extendido en Asia y África. Por eso la calabaza esponjosa no soporta bien el frío de las latitudes locales. Por este motivo, los lugares expuestos en zonas montañosas no son en absoluto adecuados para el cultivo. Por otro lado, el pepino esponjoso se puede cultivar con éxito en regiones vitivinícolas más cálidas con los cuidados adecuados.
- Depende de las condiciones cálidas del lugar
- Pleno sol y lugares protegidos son ideales
- Se puede cultivar bien en un invernadero
- Como alternativa, es posible criar en el jardín de invierno
- Necesita humus y suelos fértiles
- El valor de pH ligeramente ácido a neutro es óptimo
Nota:
Si tienes suficiente espacio, también puedes cultivar la esponja vegetal en una maceta suficientemente grande en una terraza protegida o en un balcón sin corrientes de aire.
Siembra y Propagación
Dado que la calabaza esponjosa está acostumbrada a las condiciones cálidas en su hogar original, solo se puede plantar en el jardín local después de las últimas heladas en el suelo. Si siembras demasiado pronto, corres el riesgo de que las semillas no germinen. Por tanto, es aconsejable sembrar Luffa aegyptica en precultivo, ya sea a temperatura ambiente en el salón o en el invernadero o jardín de invierno. Para facilitar la germinación, es útil raspar ligeramente la cubierta de la semilla con una lima. Alternativamente, las semillas se pueden remojar durante un día para acelerar el proceso de germinación.
- Las semillas germinan alrededor de 20-25 °C
- Prefiere plantas de marzo a abril
- El tiempo de germinación de las semillas es de 10 a 20 días
- Pinchar después de emerger
- Plantar al aire libre solo después de los Santos de Hielo
- A partir de mediados de mayo no habrá más heladas nocturnas
Riego y fertilización
Luffa cylindrica necesita humedad constante del suelo para prosperar y producir abundantes rendimientos cuando se cosecha. Sin embargo, al regar se requiere un buen sentido de la proporción, ya que muy pocas o demasiadas unidades de riego pueden provocar problemas. Al incorporar mantillo, la humedad del suelo se puede retener por más tiempo y la planta se puede proteger de la dañina sequía. Para que la calabaza esponjosa desarrolle sus magníficos frutos, la planta depende de cuidadosas medidas de fertilización. Cabe señalar que los nutrientes que contienen mucho nitrógeno inhiben el crecimiento de las flores, por lo que el desarrollo de los frutos se ve afectado.
- Mantén siempre húmedo el bizcocho de pepino
- Las lluvias regulares suelen ser suficientes
- Riego adicional durante períodos secos prolongados
- Fertiliza cada 4-6 semanas, no te excedas
- El fertilizante que contiene potasio es ideal
- El grano azul y el compost son adecuados
Corte
Como regla general, no es necesario cortar la esponja vegetal. Sin embargo, una poda específica puede favorecer el crecimiento de bayas verdes y con muchos surcos.
- Cortar después de la floración
- Elimine la mayoría de las flores marchitas
- Quedan algunas flores en la planta
- Las frutas crecen significativamente más
- Corta también las primeras cuatro ramas laterales
- Esto mejora el crecimiento
Época de floración, frutos y altura
Luffa aegyptiaca es una planta trepadora de crecimiento exuberante cuyos zarcillos pueden alcanzar una longitud asombrosa. Los pepinos tiernos y esponjosos son comestibles y contienen mucha vitamina C. No sólo los frutos parecidos a los pepinos son adecuados para preparar platos, sino que también se pueden comer las flores.
- La altura de crecimiento es de alrededor de 2,50 metros
- Los senderos crecen hasta 10-15 metros de largo
- Asegúrate de que haya suficiente espacio
- Período de floración de julio a septiembre
- El color de las flores es amarillo
- Las flores son una deliciosa decoración para ensaladas
- Las calabazas de esponja tienen forma cilíndrica
- Alcanza una longitud de 6 a 25 cm
- El diámetro es de 2,5 a 6 cm
Invernada
Dado que el pepino luffa es una planta trepadora anual, no se requieren medidas para pasar el invierno.
Plantas
Debido al crecimiento exuberante, se debe mantener una distancia de plantación suficiente para que el pepino esponjoso pueda desarrollarse sin restricciones. También es importante una ayuda de crecimiento estable para que la planta tenga suficiente apoyo. Son posibles tanto las formas de crecimiento postrado como ascendente, aunque se recomienda más la dirección de crecimiento alto. Si a la planta se le da una ubicación adecuada, rápidamente se convertirá en un adorno en el jardín. Algunas de las frutas parecidas a pepinos adquieren proporciones enormes y cuelgan en masa.
- Mantenga una distancia de plantación de alrededor de 50 a 60 cm
- El pepino luffa necesita un columpio como ayuda para trepar
- Atar y atar la planta
- Como alternativa, déjalo crecer sobre un arco
- El cultivo en vallas fuertes también es posible
Cosecha
Esta impresionante planta se cultiva principalmente por las esponjas que se extraen de los frutos. Los pepinos esponjosos maduros contienen un tejido seco y fibroso que forma la base de las esponjas de lufa. Esta trenza blanca es dura y áspera cuando está seca, pero se ablanda con el agua. A medida que los pepinos largos se vuelven cada vez más amarillos hacia el final del verano, el color brillante indica su avance en la madurez. Tan pronto como la cáscara comienza a romperse bajo una ligera presión, la fruta está lista para ser cosechada. Las esponjas se utilizan en cosmética y en el baño, sobre todo para pelar. Los prácticos esqueletos de tela también se pueden utilizar como estropajos y como decoración.
- Época de cosecha de septiembre a octubre
- Deja los frutos en la planta hasta la primera helada
- Solo entonces cosecha y pela
- Cortar las puntas generosamente
- Luego sumérjase en un baño de agua durante varios días
- Retire con cuidado la pulpa y las semillas
- Presiona ambos bajo el chorro de agua
- Al final lo único que queda es el andamio
- Secar en un lugar aireado y cálido durante unos días
Nota:
Las frutas también se pueden comer crudas en lugar de los tradicionales pepinos; su sabor recuerda al calabacín.
Enfermedades y plagas
Luffa aegyptiaca depende de lugares extremadamente soleados, ya que la planta se vuelve rápidamente susceptible a enfermedades y plagas en la sombra. Además, debido a la f alta de luz y calor, en el pepino esponjoso sólo se desarrollan frutos muy pequeños, por lo que el tamaño de los esponjas es bastante manejable.
- El riego excesivo provoca pudrición
- Los lugares sombreados y húmedos promueven el moho
- Combate el moho con una mezcla de leche y agua
- Use leche fresca en una proporción de 1:9
- Las propias lecitinas de la leche ayudan con las enfermedades fúngicas
