Las mariquitas se encuentran entre los insectos más populares y conocidos de todos. A algunos jardineros les surge la pregunta de qué más les gusta comer a los escarabajos además de los pulgones o si necesitan algo para beber.
Especie de mariquita (familia Coccinellinae)
Las más conocidas son la de siete puntas (Coccinella septempunctata) y la de dos puntas (Adalia bipunctata). Las mariquitas casi siempre reciben su nombre por la cantidad de manchas en sus élitros. El color básico puede ser rojo o amarillo, rara vez negro. Hay algunas especies completamente sin puntos. Algunos escarabajos son tan variables en su coloración que es difícil distinguir entre especies individuales.
Nota:
Desde hace varios años, la mariquita asiática (Harmonia axyridis) se ha vuelto cada vez más común y compite con las especies nativas. Debido a diversas características, puede reproducirse y sobrevivir mejor que sus parientes europeos.
Pulgones
La mayoría de las especies de mariquitas se alimentan de pulgones y sus larvas. Consumen grandes cantidades de plagas. Mientras que las mariquitas nativas comen hasta 60 pulgones por día, la mariquita asiática mencionada anteriormente puede comer fácilmente hasta 270 pulgones por día. Las mariquitas pueden diezmar una colonia de pulgones en muy poco tiempo. Los escarabajos no sólo se comen los piojos, sino que las larvas también son muy trabajadoras para matar plagas.
Nota:
Para los jardineros siempre vale la pena tener tantas mariquitas como sea posible en el jardín y animarlas.
No todas las especies de mariquitas cazan pulgones en todas las plantas. De hecho, algunas de las especies de escarabajos están especializadas en determinados piojos o plantas. Hay muchas mariquitas en los árboles coníferos que cazan pulgones de las coníferas.
Otros insectos
Además de los pulgones, la dieta de las mariquitas también incluye otros insectos blandos y pequeños:
- Larvas de moscas sierra, mariposas y otros escarabajos
- Cochinillas
- algunas especies más pequeñas de insectos
Un factor crucial a la hora de elegir alimentos es su disponibilidad. Las mariquitas no son particularmente quisquillosas y comen lo que pueden alcanzar o cazar. Lo mismo se aplica a las larvas de los escarabajos.
Otras dietas
Además de las mariquitas, que se alimentan principalmente de insectos, también hay algunas especies que tienen una dieta diferente. Sin embargo, estos son más raros y menos llamativos que una colonia de pulgones con mariquitas.
- Veinticuatro Punto (Subcoccinella vigintiquatuorpunctata): Plantas (alfalfa, clavo, trébol, papa), pueden causar daños severos
- Mariquita bola de abeto(Scymnus abietis): además de pulgones, también ácaros
- Mariquita bola negra (Stethorus punctillum): araña roja
- Twentytwopoint (Psyllobora vigintiduopunctata) : Moho
- Mariquita de dieciséis manchas (Halyzia sedecimguttata): moho
Canibalismo
Muchas especies de mariquitas se comportan de forma caníbal con los huevos y larvas de su propia especie. Esto significa que no importa mucho si siguen comiendo pulgones o si prefieren comerse los huevos o incluso las larvas de otra mariquita. Lo que no pueden hacer debido a sus élitros duros es comerse a otras mariquitas adultas. Lo mismo se aplica a otras especies de escarabajos. El canibalismo dentro de su propia especie es muy desastroso para las mariquitas porque las infecta con parásitos que pueden matarlas.
Requerimientos de agua
Las mariquitas, al igual que otros animales, tienen un cierto requerimiento de líquidos. Sin embargo, esto muchas veces se amamanta de forma completamente natural. En días menos secos, la humedad de la presa es suficiente. Los escarabajos también pueden ingerir rocío o gotas de lluvia. No es necesario ofrecer a las mariquitas una poción especial para insectos en el jardín. Sobre todo porque los abrevaderos a menudo se convierten en trampas para los insectos en las que pueden ahogarse. Mucho más útiles son las zonas húmedas del jardín que no se secan ni siquiera en condiciones secas y que están cubiertas de musgo denso. Allí pueden llegar sus fluidos a todo tipo de insectos.
Nota:
Si se trata de un abrevadero para insectos, hay que asegurarlo contra el ahogamiento con varias piedras grandes, madera o musgo.
