El amaranto o cola de zorra es una de las plantas cultivadas más antiguas y que quedó olvidada hace mucho tiempo. Recientemente, la cola de zorra ha experimentado su renacimiento y se puede encontrar cada vez más en los huertos familiares.
Las variedades de amaranto están disponibles en una amplia variedad de colores, desde un verde intenso hasta variedades con follaje rojo. El amaranto se puede plantar en el jardín como planta ornamental en parterres decorativos o como planta alimenticia en el huerto.
Selección de ubicación
La cola de zorra es una planta muy poco exigente que prospera en cualquier suelo de jardín. Aunque la planta no es resistente, las semillas individuales pueden sobrevivir el invierno. Especialmente en inviernos suaves y debido a las bajas exigencias del lugar, puede suceder que el amaranto se extienda en el jardín en primavera. Dependiendo del género y la ubicación, la planta puede crecer entre unos pocos centímetros y casi dos metros de altura. Si desea asegurarse de que el amaranto prospere y alcance un buen tamaño, debe elegir un lugar lo más soleado posible. El suelo se puede mejorar con estiércol o compost, que también favorece el crecimiento. Si el suelo es muy denso e impermeable al agua, se debe aflojar el suelo en consecuencia antes de plantar o sembrar. El amaranto no tolera muy bien el encharcamiento; por el contrario, los períodos secos más prolongados son menos problemáticos para la planta que los períodos prolongados de lluvia. Si el suelo tiene poca cal, se puede mejorar añadiendo polvo de roca. Debido a que el amaranto crece rápidamente en buenas condiciones, la calidad del suelo debe mantenerse constantemente para que el crecimiento no se detenga.
Siembra y cultivo
El amaranto se propaga mediante siembra, que tiene mucho éxito:
- El amaranto se puede cultivar en un lugar protegido en el interior a principios de la primavera y plantar al aire libre después de las heladas.
- La siembra directa al aire libre sólo se realiza desde mediados hasta finales de mayo, ya que las semillas necesitan suficiente calor para germinar.
- Las plántulas también son susceptibles a las heladas tardías, por lo que las plantas cultivadas en el interior deben aclimatarse gradualmente a las temperaturas exteriores.
- Esto también se aplica a las plantas que se compran en comercios especializados, ya que las heladas no necesariamente matan la planta, pero pueden ralentizar significativamente su crecimiento.
- Si se plantan plantas más grandes en el jardín, se debe tener cuidado de preparar un hoyo de plantación correspondientemente grande en el que se pueda rellenar, por ejemplo, abono.
- Especialmente en el caso de plantas más grandes, es importante regarlas lo suficiente al principio, pero luego moderadamente, para que enraícen bien.
- Un buen enraizamiento es especialmente importante para las variedades altas, ya que es necesario un buen soporte a una altura de casi dos metros.
El amaranto se puede plantar como planta solitaria en un lecho perenne, queda especialmente bien en grupo. Al sembrar o plantar, se debe tener cuidado en grupo para garantizar que las plantas individuales tengan suficiente espacio para crecer.
Cuidado
El amaranto no sólo tiene pocas exigencias en cuanto a la ubicación, sino que la planta también es muy poco exigente en cuanto a cuidados. La planta recibe fertilizante líquido cada dos o tres semanas. Dependiendo del uso posterior, puede tratarse de un fertilizante comercial para plantas perennes o de compost o estiércol casero en el huerto. Se deben apoyar las plantas con una altura de aproximadamente 20 a 50 cm, especialmente si aún no han alcanzado su altura máxima. De lo contrario, los fuertes vientos y las fuertes lluvias pueden doblar la planta o romper algunas ramas. El soporte debe ser lo suficientemente alto y estar bien anclado en el suelo, ya que, sobre todo, las flores y los tallos de los frutos de la cola de zorra tienen mucho peso. Las hojas muertas deben eliminarse periódicamente en años lluviosos para que no empiecen a pudrirse.
Si solo quieres amaranto como planta perenne decorativa en el jardín, puedes quitar los tallos de la fruta después de la floración. Esto le quita algo de peso a la planta. Algunas cabezas de fruta pueden quedar en la planta para madurar, lo que proporciona semillas para el próximo año. Si las hojas de amaranto o sus semillas se consumen como verdura, es aconsejable dar apoyo adicional a las cabezas de los frutos en otoño y protegerlas de los pájaros. A estos también les gustan las semillas y, a menudo, garantizan que la cola de zorra se extienda aleatoriamente en el jardín.
Plagas y enfermedades
La única plaga que podría ser peligrosa para el amaranto son los pulgones. Si la planta no se come, se pueden combatir con un producto disponible comercialmente. En caso contrario, conviene fomentar los insectos beneficiosos en el jardín o utilizar remedios naturales como el extracto de cola de caballo. Si se produce encharcamiento, la planta puede verse afectada por la pudrición de las raíces. En este caso, se debe desechar la planta y preparar mejor el suelo antes de replantar.
El amaranto es una planta versátil y de fácil cuidado. Especialmente las variedades de crecimiento alto quedan bien en el jardín o en la entrada. Sus bajos requerimientos la hacen adecuada para jardines donde hay poco tiempo para sus cuidados, ya que la planta tolera fácilmente unas vacaciones de varias semanas sin riego.
Lo que debes saber en breve
Perfil
- Amaranthus es un género de plantas de la familia de la cola de zorra.
- La planta recibe su nombre de las inflorescencias que parecen colas de zorro.
- Hay al menos 100 especies diferentes en este género.
- La cola de zorro se encuentra en todas partes del planeta excepto en el Ártico. Casi sin excepción es anual.
- Las plantas con inflorescencias colgantes son las más conocidas. A menudo se utilizan como plantación para jardineras de balcón.
- Las espigas florales de la cola de zorra vienen en diferentes colores, desde rojo hasta verde y marrón rojizo.
- Amaranthus florece de junio a octubre. Dependiendo de la variedad, la planta puede crecer hasta 1,50 m de altura.
- La cola de zorra es muy sensible al frío. En primavera conviene protegerlo de las heladas tardías.
- La cola de zorra se propaga mediante siembra. Se siembra en el marco frío o directamente al aire libre.
Uso
Amaranthus caudatus, también llamado trigo inca, proviene de la región andina y es un pseudocereal. Fue utilizado como alimento. Se han encontrado semillas de estas plantas en tumbas de México que tienen casi 9.000 años. El amaranto no sólo es muy decorativo con sus largas inflorescencias colgantes de color rojo oscuro. La cola de zorra no contiene gluten (sustituto del cereal), tiene un alto contenido de lisina (15%) y es más valiosa que la proteína de la leche. Muchos nutrientes y oligoelementos, especialmente calcio, hierro, zinc y magnesio, hacen que esta planta sea muy atractiva para veganos y astronautas. También contiene ácidos grasos insaturados y vitaminas B1 y E. Lo cultivamos como cola de zorra de jardín.
En el jardín
Las variedades altas de cola de zorra son muy adecuadas para los jardines de las casas. Los bajos quedan muy bien en macetas, cestas colgantes y jardineras de balcón. Es importante una ubicación a pleno sol y resguardada del viento. El suelo debe ser permeable, húmedo y rico en nutrientes. Durante los períodos secos es necesario regar bien la planta. Para asegurar flores densas, elimine las inflorescencias gastadas y fertilice regularmente una vez a la semana.
Si cortas las plantas jóvenes, crecerán más tupidas.
Algunas especies, como la cola de zorra de pelo áspero, ahora se consideran malezas y son verdaderas plagas. Se multiplican sin control y pueden echar raíces en cualquier lugar. De una sola planta se pueden propagar hasta un millón de semillas. Lo mejor es combatirlos antes de que florezcan. En el jardín, las plantas se pueden quitar con relativa facilidad arrancándolas. ¡Bajo ninguna circunstancia se deben convertir en abono los tallos de frutas maduras!
