Muchas especies de orquídeas desarrollan raíces aéreas. Se trata principalmente de orquídeas epífitas, especialmente del tipo Phalaenopsis. Las epífitas son epífitas, plantas que se asientan sobre otras plantas. Absorben agua y nutrientes a través de sus raíces aéreas. También les dan apoyo en las ramas de sus plantas hospedantes. Los amantes de las orquídeas prestan tanta atención a las raíces aéreas como al resto de la planta. El manejo adecuado de las raíces es importante para obtener hojas sanas y flores exuberantes.
Función y apariencia
Las raíces aéreas de las epífitas tienen la capacidad especial de absorber agua y nutrientes del aire. Una capa esponjosa de células (Velamen radicum) garantiza la absorción y el almacenamiento de los elementos básicos vitales. Esta capa celular exterior especial absorbe agua y sales minerales del aire, el polvo y la lluvia. Gracias a su estructura estable y adaptable, las raíces aéreas también ofrecen a las orquídeas un apoyo seguro en sus árboles y arbustos huéspedes. Dependiendo de sus capacidades, también se les llama raíces adhesivas o raíces respiratorias. En las orquídeas que se cultivan como plantas de interior, las raíces proporcionan un soporte suficiente en el sustrato. Cuantos menos nutrientes y agua obtengan del sustrato, más raíces aéreas entrecruzadas se formarán fuera del recipiente. En algunos tipos de orquídeas, las raíces tienen un brillo ligeramente verdoso y contienen clorofila. Esto significa que pueden seguir procesando nutrientes incluso en épocas en las que hay pocas hojas debido al clima. Las raíces de las orquídeas apenas presentan ramas, pero tienden a crecer en forma entrecruzada. Al final de cada temporada de crecimiento, se forman nuevas raíces.
Salud
Si desea saber qué raíces aún están vivas y sanas, la mejor manera de comprobarlo es rociar las raíces con agua. Entonces la mayoría de las raíces se vuelven verdes. También es fácil ver si se absorbe agua porque el color y la forma cambian ligeramente. Las raíces deben tener una superficie tersa y lisa.
Raíces podridas
Demasiada humedad o riego constante directamente en el corazón de la orquídea pueden hacer que las raíces se pudran. Hay que eliminar las raíces podridas. Si todavía quedan suficientes raíces sanas y mantienes la planta un poco más seca en el futuro, podrá recuperarse por completo.
Raíces muertas y marchitas
Es completamente normal que las raíces mueran con el tiempo. No es necesario quitarlos inmediatamente, a menudo todavía pueden servir como soporte para la orquídea. Con la muestra de agua puedes ver qué raíces ya están muertas (es decir, completamente secas) y puedes eliminarlas si se vuelven excesivas o molestan visualmente. Sin embargo, las raíces que parezcan secas no deben eliminarse inmediatamente. Quizás la razón sea muy poca humedad (del aire). A menudo vuelven a tener puntas verdes tan pronto como aumenta la humedad. Pulverizar regularmente o tener un recipiente con agua cerca puede ayudar y revitalizar las raíces si aún no están completamente muertas.
Cuidado
Para garantizar la mayor humedad posible, rocíe la orquídea, incluidas sus raíces aéreas, con una fina niebla de agua estancada. Por supuesto, este proceso no sustituye al riego regular. Lo mejor es pulverizar por la mañana para que el agua se evapore a lo largo del día. La mezcla con el fertilizante líquido para orquídeas también se puede rociar sobre las raíces aéreas con una botella rociadora.
Corte
Básicamente, nunca debes simplemente cortar alrededor de las raíces aéreas de una orquídea. Sólo se eliminan profesionalmente las raíces muertas o podridas. Rara vez puede ser necesario eliminar las raíces aéreas sanas por razones estéticas o de espacio. En este caso, sólo se pueden quitar unas pocas hebras de cada planta, de lo contrario ya no se abastecerá adecuadamente y la orquídea morirá. En la mayoría de los casos, una orquídea sana no forma más raíces fuera del sustrato que dentro. Demasiadas raíces aéreas son una señal de que la orquídea ya no recibe suficiente humedad o nutrientes del sustrato:
- Esto podría deberse al sustrato. Quizás sea demasiado viejo, ya se haya podrido y se haya compactado alrededor de las raíces. Remedie trasplantando inmediatamente a un sustrato fresco.
- O la planta simplemente no recibe suficiente humedad y nutrientes. Aquí ayuda agregar más agua y fertilizante al sustrato.
Separando raíces aéreas:
- La herramienta (cuchillo, tijeras) debe estar afilada. Esto evita que las interfaces se deshilachen. Es preferible un cuchillo para orquídeas o un cuchillo tipo bisturí a las tijeras.
- Las herramientas se desinfectan primero con agua hirviendo o con un alto porcentaje de alcohol. Esto reduce el riesgo de que entren gérmenes a través de la interfaz.
- El mejor momento para la poda es el período de descanso. El tiempo después de que florece una orquídea.
- La interfaz, que debe verse como una herida abierta, debe cubrirse con polvo de carbón inmediatamente después del corte. Esto reduce el riesgo de que los hongos patógenos accedan desde allí.
Trasplante
Si el sustrato se agota después de dos o tres años, se trasplanta la orquídea. Una cantidad relativamente grande de raíces aéreas también es una señal de que es necesario trasplantarlo. Esta también es la mejor oportunidad para eliminar las raíces muertas o podridas. Una vez trasplantada la planta, se retira con cuidado el sustrato viejo de las raíces. Para que no se rompan las raíces al introducirlas en el nuevo sustrato, coloque todas las raíces, incluidas las aéreas, en agua tibia durante un máximo de 10 minutos. Se vuelven tan flexibles que no se rompen cuando los mueves. Ahora atornille con cuidado todas las raíces (incluidas las raíces aéreas) en la nueva maceta. Luego agregas el nuevo sustrato.
Consejo:
Nunca elijas tu nueva maceta demasiado grande. Lo más importante a la hora de trasplantar es el nuevo sustrato. Las raíces tienen mejor soporte en macetas pequeñas. Si eliges una maceta transparente, llegará más luz a las raíces y podrás verlas mejor.
Especie
Los diferentes tipos de orquídeas también desarrollan diferentes raíces. No todas las orquídeas son aptas para crecer en macetas, no todas desarrollan raíces aéreas. El grosor y la textura de las raíces de una orquídea se pueden utilizar para sacar conclusiones sobre sus necesidades específicas.
Drácula, Masdevallia
Estas especies forman raíces muy finas (hasta un milímetro), requieren mucha humedad y nunca deben secarse por completo. Las raíces se pueden colocar en un sustrato, pero también crecer en el exterior.
Dendrobium, Oncidium
Las raíces de estas especies son todavía bastante delicadas, de hasta 3 mm de diámetro. Forman muchas raíces aéreas, pero se cultivan mejor en macetas. Les encanta húmedo y bastante fresco.
Cattleya, Phalaenopsis
Las raíces crecen hasta 6 mm de espesor. Aquí se cultivan principalmente en macetas. Muchas raíces aéreas son señal de que la planta necesita nuevo sustrato.
Aerides, Vanda
Las raíces aéreas de estas especies crecen espesas, escasas y no se cultivan en macetas. No necesitan demasiada humedad. En su tierra natal asiática, les basta el rocío de la mañana y de la tarde. El género Taeniophyllum tiene raíces aéreas aplanadas que contienen clorofila. Estos son capaces de asumir la función de hojas. Necesitas la luz.
Paphiopedilum, Phragmipedium
Cultivar estas especies no es tan fácil. Las raíces son peludas y se cultivan en el suelo. No forman raíces aéreas. Tenga cuidado al trasplantar, las raíces son muy sensibles y se rompen con facilidad.
Conclusión
No todos los tipos de orquídeas son realmente fáciles de cuidar. Si quieres disfrutar de tus orquídeas durante mucho tiempo, tarde o temprano tendrás que prestar más atención a las necesidades especiales de estas plantas especiales. Esto incluye el correcto manejo de las raíces aéreas. La regla más importante para evitar hacer algo malo aquí es que las raíces aéreas sanas no se deben simplemente cortar. La alta humedad, un buen suministro de nutrientes y un sustrato fresco regularmente ya son una buena base para unas raíces de orquídeas sanas.
