Las garrapatas son enemigos traicioneros para los gatos que pueden moverse libremente en el jardín, el campo y el bosque. Estos diminutos insectos acechan pacientemente y de forma casi invisible en la vegetación cercana al suelo para atacar a los gatos callejeros y deleitarse con su sangre. Las nefastas actividades de los parásitos plantean preguntas importantes. ¿Cómo puedo proteger eficazmente a mi gato de las garrapatas? ¿Pueden las bestias transmitirse a los humanos? ¿Existe alguna vacuna contra las garrapatas para humanos y animales? Lea respuestas bien fundadas e información general detallada en esta guía.
¿Qué son exactamente las garrapatas?
Las garrapatas se encuentran entre las especies de ácaros más grandes y, por lo tanto, se clasifican como arácnidos. Las 900 especies conocidas hasta la fecha viven como parásitos chupadores de sangre, de las cuales 19 especies de garrapatas son originarias de nuestras regiones. El miedo y el terror entre los dueños de gatos son causados principalmente por la garrapata común de la madera (Ixodida) y la garrapata manchada (Dermacentor). Otras especies de garrapatas nativas se han especializado en perros, erizos o pájaros y rara vez representan un peligro para los gatos. Las siguientes características caracterizan a una garrapata:
- Longitud del cuerpo: 2,5 a 5 mm (significativamente más grande cuando está completamente saturado)
- Color: marrón oscuro, gris oscuro o rojizo
- 8 piernas, divididas en extremidades reconocibles
- sin alas, a menudo con un escudo de quitina reconocible en la espalda
- garrapatas hembra con exoesqueleto estirable
- Esperanza de vida: 2 a 3 años
- buena tolerancia a las heladas
El hábitat preferido es la vegetación a nivel del suelo. Las garrapatas esperan pacientemente en la hierba, las plantas perennes y los árboles pequeños hasta que aparece un gato o un huésped similar. Contrariamente a la creencia popular, los insectos no s altan sobre su víctima ni caen del árbol. Más bien, los caballetes de madera y similares pueden simplemente retirarse de su posición de espera.
Consejo:
Por favor, no confunda la especie de garrapata común de la madera (Ixodes ricinus) con la destructiva garrapata doméstica (Hylotrupes bajulus), también conocida como la carcoma grande. Estas son dos plagas de insectos completamente diferentes que requieren enfoques diferentes para las medidas de protección y control.
¿Por qué es importante la protección contra las garrapatas?
Las garrapatas tienen piezas bucales características diseñadas como sofisticados aparatos para morder y chupar. Perforan la epidermis y utilizan su saliva para liberar un anticoagulante en la sangre, que también actúa como anestésico local. El gato mordido no se da cuenta inmediatamente del ataque y, por lo tanto, no toma ninguna contramedida instintiva. Con la secreción, patógenos peligrosos ingresan fatalmente al torrente sanguíneo. Los gatos afectados corren el riesgo de sufrir alergias, infecciones, envenenamiento de la sangre y enfermedades graves como la enfermedad de Lyme o la meningoencefalitis (TBE). El proceso de succión en sí puede llevar horas o semanas si no se molesta al parásito. Sólo cuando la garrapata está llena de sangre, cae al suelo.
Consejo:
Los remedios naturales y caseros llegan a sus límites cuando se trata de proteger a un gato de las picaduras de garrapatas. La bien intencionada recomendación de frotar el pelaje con aceite de citronela, lavanda o árbol de té debería caer en oídos sordos. El aceite primario del árbol del té es altamente tóxico para los gatos porque metabolizan los aceites esenciales de manera diferente que los perros u otros animales con pelaje.
¿Qué medidas de protección existen?
La buena noticia es: debido a que los gatos se acicalan constantemente por naturaleza, las astutas garrapatas en sus pelajes inquietos tienen menos probabilidades de encontrar un objetivo que los perros. Una pata de terciopelo no es completamente inmune a los vampiros. ¿Entonces lo que hay que hacer? Puede examinar cuidadosamente el pelaje grueso después de cada viaje al aire libre en busca de garrapatas que se arrastran o muerden. Esto no garantiza que una o dos cosas pequeñas no se te escapen de las manos. No puedes vacunar a tu querida mascota contra las garrapatas. La mejor solución al problema es la protección preventiva que corte la infestación de raíz. Dos métodos para la prevención de garrapatas en gatos que viven al aire libre han demostrado ser eficaces en la práctica.
Agente Spot-On
La medicina veterinaria se refiere a soluciones antiparasitarias que se pueden gotear o frotar como agentes aplicados. Los preparados líquidos o cremosos se aplican en una zona de la piel que su gato no puede alcanzar y, por tanto, no puede lamer. Los lugares de aplicación recomendados son entre los omóplatos o en la nuca. Los productos de aplicación puntual que han demostrado ser eficaces contienen toxinas como el fipronil. Los siguientes productos están disponibles gratuitamente para la venta en Alemania:
- Frontline(R) Spot on cat, pipeta con 0,5 ml de solución durante 2 semanas a un precio a partir de 15,99 euros por 3 pipetas
- Bolfo Spot-on cat, pipeta con solución de 0,5 ml también funciona contra pulgas a un precio desde 14,99 por 3 pipetas
- Lyra Pet(R) 5 x 1 ml IPERON Spot-On contra garrapatas y pulgas por el precio de 13,38 euros
- bogadual(R) Crema Antiparasitaria Spot-on con Margosan y EBAAP a un precio desde 14,99 euros por 4 tubos
Collares para garrapatas
Para que un collar proteja eficazmente a su gato contra las garrapatas, los siguientes productos contienen biocidas como imidacloprid y flumetrina. Durante un período de 3 a 4 meses, los ingredientes activos se liberan continuamente para repeler y matar las garrapatas.
- bogacare(R) collar ANTIPARASITO durante 3 meses a un precio de 3,99 euros la pieza
- beapar collar antipulgas y garrapatas durante 4 meses a un precio de 6,98 euros la pieza (35 cm de largo)
- Ardap collar antipulgas/garrapatas para gatos durante 4 meses al precio de 10,25 euros cada uno
Al comprar, asegúrese de que sea un collar de liberación automática. Estas correas tienen un punto de rotura predeterminado y liberan al gato si se enreda en sus incursiones.
Los remedios naturales no funcionan
Los remedios naturales llegan a sus límites a la hora de proteger contra las garrapatas. En 2017, la Stiftung Warentest determinó en una prueba de laboratorio con sujetos de prueba que solo los biocidas pueden proteger a las personas contra las garrapatas. Ese mismo año, la Asociación para la Información del Consumidor (VKI), su homólogo austriaco, concluyó que esta premisa se puede trasladar sin problemas a la protección contra las garrapatas en los gatos. Se examinaron 20 productos y collares, especialmente para gatos. De ellos, 12 productos con ingredientes orgánicos sólo actúan como repelente de garrapatas. Los 8 productos restantes están clasificados como biocidas y matan los parásitos a base de sustancias tóxicas.
El resultado fue aleccionador para los fanáticos de los remedios naturales. Todos los agentes orgánicos defensivos no pasaron la prueba. Sólo se pudo comprobar una eficacia fiable de los preparados que contienen agentes nerviosos. En Alemania, estos biocidas contra las garrapatas se pueden adquirir sin receta, mientras que en Austria requieren receta médica.
Consejo:
Todos los productos antigarrapatas para perros son completamente inadecuados para gatos. La composición química de los preparados provoca efectos secundarios potencialmente mortales en el organismo del gato. Asegúrese de utilizar protección contra garrapatas que sea específicamente adecuada para gatos.
¿Son transferibles a los humanos?
Esta pregunta se puede responder con un claro sí. El mejor tratamiento contra las garrapatas no ofrece una protección del 100 por ciento. Por lo tanto, no se puede descartar con certeza que su gato sea utilizado como taxi de garrapatas y transporte involuntariamente a la chusma a la casa. De hecho, las hembras a veces tardan muchas horas antes de decidirse por una mancha de piel. Hasta entonces, las plagas siguen siendo móviles, diminutas y difíciles de localizar. Por lo tanto, los veterinarios recomiendan controlar minuciosamente a los animales que están al aire libre en busca de parásitos cada vez que regresan. Existe el riesgo de que se quite una garrapata sin darse cuenta. Los parásitos podrían utilizar audazmente incluso una simple caricia como saludo para cambiar de anfitrión a usted o a sus hijos. Para el antílope en particular, no importa si obtiene su sangre de un huésped humano o animal.
¿Cuándo es aconsejable vacunarse contra las garrapatas?
La posible transmisión de garrapatas a los humanos plantea la cuestión de si usted o su familia pueden vacunarse contra una infestación. Aún no se ha inventado una vacuna que combata los parásitos. Al menos existe la posibilidad de vacunarse contra la transmisión de la meningoencefalitis (TBE, por sus siglas en inglés). Cuando hablamos de vacuna contra las garrapatas, nos referimos a una vacunación preventiva contra los patógenos. Se han dedicado muchas investigaciones al tratamiento causal sin resultados bien fundamentados. Una vez que aparecen síntomas como fiebre y dolor, los médicos sólo pueden aliviar el sufrimiento. Su médico de cabecera no le administra vacunas para otras enfermedades que pueden transmitir las garrapatas, como la enfermedad de Lyme.
No todas las garrapatas son impopulares como portadoras de TBE. En este momento se puede dar el visto bueno a los residentes en el norte de Alemania, ya que hasta el momento no se ha registrado ningún paciente en estas zonas. En el sur de Alemania, Austria y Suiza, sin embargo, hasta el 50 por ciento de las garrapatas son portadoras del temido virus. La Comisión Permanente de Vacunación (STIKO) de Alemania, en colaboración con el Instituto Robert Koch, publica un boletín anual con recomendaciones en qué regiones tiene sentido vacunarse contra las garrapatas. En 2019, los siguientes estados federados se consideran zonas de riesgo de TBE:
- Baden-Württemberg
- Baviera
- Hesse
- Renania-Palatinado
- Sarre
- Sajonia
- Turingia
Se recomienda una inmunización básica con dos vacunas con un intervalo de 4 semanas, con suficiente antelación antes del inicio de la temporada de garrapatas, que se extiende de abril a noviembre. Se administra una tercera vacuna contra las garrapatas después de 9 a 12 meses. Después de 3 años, se recomienda un primer repaso para una protección ininterrumpida contra las garrapatas. Según el boletín Robert Koch, más allá de las zonas de riesgo, todas las personas que viajan regularmente a bosques y campos para trabajar, como los funcionarios forestales o los agricultores, deberían vacunarse.
Asesoramiento de expertos
Los expertos recomiendan encarecidamente que usted y su familia se vacunen contra la meningoencefalitis, incluso si planea ir de vacaciones a las zonas de riesgo antes mencionadas, como Austria, Hungría o Suiza. Estos países son ampliamente considerados áreas epidémicas de TBE. Es importante tener en cuenta que consulte a su médico acerca de la vacuna contra la garrapata antes de una picadura de garrapata, ya que no existe ninguna vacuna para después.
