El miedo a morir por alergia a las avispas parece omnipresente en Alemania. La mayoría de las picaduras de avispa son, con diferencia, inofensivas a pesar del dolor breve e intenso. Sólo cuando una picadura de avispa provoca una reacción excepcionalmente violenta se examina caso por caso para determinar si la reacción se debe a una alergia.
Efectos del veneno de avispa
Cada persona muestra una reacción local al cóctel de veneno con el que se defiende una avispa supuestamente amenazada. El veneno de avispa actúa inicialmente directamente en el lugar de la punción, donde irrita y daña el tejido. Aquí puede producirse enrojecimiento e inflamación, puede aparecer urticaria con picazón e hinchazón, y también puede haber ampollas y una sensación de calor en el lugar de la picadura. Estos síntomas agudos aparecen muy rápidamente y casi siempre alcanzan su máximo después de unas horas. Si le pica exactamente una articulación, la hinchazón puede limitar la movilidad. Se recomienda un tratamiento médico rápido si le muerden la garganta o la laringe, ya que la hinchazón puede provocar dificultad respiratoria aguda. El daño permanente causado por la muerte de las células afectadas es posible, pero raro; la picadura generalmente se infecta debido a otras influencias. Es posible que la avispa traiga bacterias cuando visita tu pastel, pero es poco probable si pica: las bacterias generalmente mueren con el veneno de la avispa. Estos síntomas locales desaparecen a más tardar al cabo de unos días. Si el lugar de la inyección se enrojece e hincha y permanece así durante mucho tiempo, generalmente se trata de una reacción alérgica local (para la cual la Sociedad Alemana de Alergología e Inmunología Clínica aún no recomienda una inmunoterapia específica).
El veneno para insectos también contiene algunas sustancias que afectan a todo el sistema humano. En particular, el tracto respiratorio y el sistema circulatorio pueden mostrar reacciones, y el veneno del insecto también libera sustancias inflamatorias de las reservas de mastocitos del cuerpo. Estas sustancias pueden causar síntomas similares a reacciones alérgicas (como hinchazón o problemas circulatorios), pero son causados por el veneno. Estos síntomas rara vez afectan a personas sanas y fuertes. Si se producían reacciones graves, los afectados solían ser picados varias veces y una determinada voluntad individual de reaccionar se enfrentaba a un debilitamiento físico general. Los pacientes que padecen la rara mastocitosis corren un riesgo especial.
Sin alergia después del primer bocado
La reacción alérgica que tanta gente teme sólo se espera en alrededor del cuatro por ciento de las personas picadas. Sin embargo, no si es la primera picadura de avispa: esta picadura sólo provoca sensibilización, que es el requisito previo para que algunas personas desarrollen una alergia la próxima vez que las piquen. Dado que sólo uno de cada dos alemanes ha sido picado por una avispa en su vida, este hecho quizás pueda poner los temores en perspectiva.
Sin embargo, si ya le ha picado una avispa, se recomienda precaución, especialmente si la reacción local a la primera picadura fue muy grave. La siguiente picadura tampoco tiene por qué tener efectos graves: aquí es donde primero se desarrolla la alergia al veneno del insecto y luego empeora con las picaduras repetidas del mismo tipo de insecto.
Tratamiento de la picadura de avispa
Si solo reaccionas muy levemente, simplemente puedes enfriar la picadura y esperar. El tratamiento de la picadura de avispa, algo más grave, consiste inicialmente en tratar la reacción local; normalmente se prescriben compresas refrescantes con la extremidad afectada elevada y, a veces, crema antiinflamatoria o ungüento de cortisona. Para tratar mejor la hinchazón, se recetan antihistamínicos, antiinflamatorios o descongestionantes. Si el paciente muestra reacciones físicas (no alérgicas) más allá del lugar de la inyección, dependiendo del alcance de esta reacción tóxica, el médico decidirá si debe administrar cortisona, posiblemente administrar antihistamínicos directamente y recetar tabletas antihistamínicas y medicamentos descongestionantes más adelante. En caso de problemas cardiovasculares, los pacientes también pueden permanecer bajo observación hospitalaria.
Sólo si las consecuencias de la picadura de avispa son muy graves, el médico pondrá al paciente en posición de shock y establecerá un acceso venoso a través del cual podrá administrar los medicamentos necesarios en caso de insuficiencia circulatoria; el paciente puede recibir oxígeno. Un paciente tan gravemente afectado permanece bajo observación durante al menos 24 horas.
Si se sospecha una alergia, se realiza una anamnesis detallada que incluye numerosas preguntas. El médico debe determinar qué insecto causó los síntomas, si hay múltiples picaduras y si hay un aguijón en la piel (esto sería un indicio de una picadura de abeja) antes de evaluar minuciosamente los síntomas. Cada detalle, incluido el momento, se registra; con este hallazgo, el paciente es enviado a un alergólogo.
Alergia a las avispas: ¿cuándo puede y debe realizarse la vacunación?
Solo cuando el alergólogo determina mediante pruebas que realmente existe una reacción alérgica, se produce una hiposensibilización, que puede liberar al paciente de reacciones desagradables en el futuro. Dependiendo del paciente y de las circunstancias, existen varios calendarios de vacunación disponibles para esta desensibilización. Estos esquemas de vacunación difieren en duración y dosis: el esquema de vacunación lento funciona con aumentos cuidadosos de la dosis durante un período de tiempo más largo; en el esquema de vacunación acortado, la dosis se aumenta rápidamente a intervalos cortos; en casos urgentes se lleva a cabo una hiposensibilización rápida durante una estancia hospitalaria. La dosis máxima se alcanza en unos pocos días.
Kit de emergencia para alergia a las avispas
Si se diagnostica alergia a las avispas, a la persona afectada se le entregará un botiquín de emergencia que deberá llevar consigo cada vez que pase tiempo al aire libre a partir de ahora. Incluye antihistamínicos (tabletas o gotas), tabletas de cortisona y una inyección de adrenalina, que el paciente puede administrarse por sí mismo si hay una insuficiencia circulatoria inminente o anafilaxia. Incluso después de usar el botiquín de emergencia, debe consultar a un médico inmediatamente; los síntomas de alergia pueden reaparecer.
